2026年世界杯即将挑战足球世界的传统认知。本届赛事将有多达8名40岁或以上的球员参赛，这一数字超过了此前22届世界杯该项统计的总和。在这个通常由年轻活力主导的运动中，这批资深球员正在用自己的方式证明，年龄并未拖慢他们的脚步。

8人名单中，43岁的苏格兰门将克雷格·戈登将成为2026年决赛圈年龄最大的参赛者。如果他获得出场机会，将成为世界杯历史上第二年长的出场球员，仅排在2018年以45岁之龄登场的埃及门将埃萨姆·埃尔-哈达里之后。不过，据报道戈登预计将担任苏格兰首选门将安格斯·冈恩的替补。现年41岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多是年纪最大的非门将位置球员，并将创纪录地第六次参加世界杯。与他共享这一参赛次数纪录的还有40岁的墨西哥门将吉列尔莫·奥乔亚，而本月底就将年满39岁的利昂内尔·梅西同样是本届赛事的资深代表之一。

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葡萄牙队主教练罗伯托·马丁内斯强调了罗纳尔多无人可比的丰富经验。马丁内斯表示，没有其他球员经历过罗纳尔多职业生涯中踢过的那么多关键比赛，他还补充说，罗纳尔多在决定性时刻带来的经验，是队内其他任何人都无法匹敌的。这批40+球员中还包括首次参赛的佛得角队门将沃齐尼亚，以及正从小腿伤势中恢复、希望代表德国出战库拉索岛的2014年世界杯冠军成员曼努埃尔·诺伊尔。乌拉圭门将费尔南多·穆斯莱拉将在下周二、即乌拉圭对阵沙特阿拉伯的H组揭幕战次日，迎来自己的40岁生日。

这批老将的集体亮相，让人联想起喀麦隆传奇前锋罗杰·米拉。米拉在1994年世界杯上以42岁的年龄取得进球，至今保持着世界杯决赛圈最年长进球者的纪录。尽管该纪录此番不太可能被打破，但罗纳尔多、卢卡·莫德里奇和埃丁·哲科等球星，都将力争加入这个专属的40+世界杯进球者俱乐部。尽管梅西和罗纳尔多近期都遭遇了伤病担忧，但两人的声望丝毫不受影响。梅西在上届世界杯率领阿根廷队夺冠的故事已载入史册，而罗纳尔多则拥有在之前参加的全部五届世界杯中都取得进球的非凡成就。