他拿过诺贝尔奖，却把最重要的时间，花在一件更难的事上——让科学真正进入现实世界。
从26年前开始关注气候问题，他一直在问：能不能真正做点什么。后来进入能源部，成为美国历史上首位担任内阁成员的诺贝尔奖得主，他说：“这是我回馈世界的时候了。”
2004 年，Steve 做了一个全新的转变，从教授变成了伯克利国家实验室主任。他希望通过这个平台，对抗气候变化、全球变暖和二氧化碳排放的问题。
2005 年我来到斯坦福，把以前想做的东西先放下，先开始做清洁能源，Steve 是最重要的原因。
2009 年奥巴马当总统。我记得那天我从加拿大出差飞回来，飞机落地以后，太太给我打电话，说：“你猜奥巴马提名谁做能源部长了？”我想都没想说，肯定是 Steve Chu。果然猜中了。
这是史上第一次，美国内阁成员里有科学家出任部长级官员，也是第一次有诺贝尔奖得主担任美国部长。Steve 做能源部长之后，大力推进清洁能源，建立了 SunShot Initiative（太阳能平价计划），推动太阳能、电池和电动汽车的发展，也推动了中美之间的清洁能源合作。
2013 年，Steve 从能源部长的位置退下来，回到斯坦福之后，继续推动各种对人类有益的事情，而且是不遗余力地去做。
我跟他正式做同事也差不多有 13 年时间了，我们一起开会、头脑风暴……我看到了一个顶级科学家的创造力是怎么发挥的，还有他那种不遗余力推动对人类有意义事情的劲头，特别打动我。
2000 年左右我开始越来越关注气候变化，之后几年，我不断地在自己的演讲里谈气候变化。
当时我在贝尔实验室，上司Chuck Shank（查克·尚克）准备退休，打电话给我让我去接他的班，我本来不感兴趣，后来斯坦福直线加速器中心（SLAC National Accelerator Laboratory）的主任 Burton Richter（伯顿·里克特）也极力推荐，伯克利国家实验室是一个纯科学实验室，没有任何涉密研究。而且这里出了很多拿过诺贝尔奖的人。
于是我开始想：我是不是可以真的为气候问题做点什么？能不能让更多优秀科学家开始关注它。不过实验室主任不能命令别人做什么，一个伟大的实验室里，没有人会听你发号施令。你唯一能做的，是激发别人。
所以我开始和不同的教授见面，他们说：“我们对能源和气候变化一无所知。”我说：“我也一样。那我们就一起学。”
之后我们一起研究能源、气候变化、材料、电池、太阳能。慢慢地，越来越多一流科学家开始觉得：如果我懂一点什么，也许我应该为这个问题做点贡献。这就是我想要的结果。
后来到了能源部，我认为实验室应该由真正懂科学的人来决定方向，这到了我回馈世界的时候了。
我开始自己打电话招人，我是第一个亲自打电话招募团队的能源部长。
以前的部长通常不是科学家，他们会把事情交给下面几层人去做。但我亲自给朋友打电话，说：“来华盛顿吧，跟我一起干。”我会跟他们说：“我们是来拯救世界的。”后来我真的找来了一批特别优秀的人，他们后来很多都成了能源、科技和投资领域最重要的人。
对我们所有人来说，我们原本以为自己是在为国家和世界做贡献。但后来发现，那段经历其实也改变了我们自己。
关于环境与能源，
未来哪些方面还有希望？
当前社会、政府、公众，并没有真正意识到环境问题有多严重。当然，除了北欧人。
有些领域我们已经取得了很大的技术突破。比如大家熟悉的太阳能、风能、电动汽车，还有很多其他技术，我们才刚刚开始触及它们的潜力。但农业带来的温室气体排放，其实还远远没有解决。
很多排放来自化肥和农业本身，化肥并不会完全被植物吸收，其中一部分会转化成一氧化二氮。它在一百年的尺度上造成的温室效应大约是二氧化碳的300倍。这是一个非常大的问题。现在有一些潜在解决方案，但这些方案很难部署下去。
现实确实很严峻，但不能放弃希望。有些行业我们需要新的技术；有些行业则需要改变观念，比如大众都不怎么注意到的建筑行业。
现在的建筑效率问题很疯狂。我们几乎没有什么激励机制鼓励人们把建筑造得更节能、更耐久。如果你建一栋楼，就应该想着让它存在几百年，而不是75年。
中国以前有些建筑，50年就拆掉重建。想想看，这会带来多少温室气体排放。钢铁、铜这些材料当然可以回收，但回收本身也是一个巨大的化学过程，也会消耗大量能源。
人们总觉得回收是一种美德，但其实不是，回收是最后的选择。真正应该做的，是让东西用得更久，并且去修它。
比如我们家前段时间洗碗机电机出了问题，维修工说，换电机加人工要400美元，你完全可以买一台不错的高端品牌，大概1000美元，还有7年保修。但对我来说毫无疑问，我们会修它。因为如果直接把它扔掉，那是巨大的浪费。
修理、重复使用这种观念还没有真正进入公众意识，我们现在是一个“用完就扔”的社会，很多事情都建立在这种模式上。比如一次性瓶子，号称可以回收；但其实你完全可以用饮水机、玻璃杯，用完再洗。
要摆脱一次性用品、走向重复使用，还需要很多努力。最根本的问题是，人们没有意识到情况正在变得非常糟。
我们现在看到的天气变化，其实只是开始。全球逐渐变暖，多余的热量会先进入海洋，而且会进入深海。海洋需要50到100年才能达到新的热平衡，而真正决定天气的，是陆地和海洋表面的温度。所以我们现在面对的是一种延迟反应，真正严重的后果，可能要50年、甚至100年以后才会完全显现。
这有点像抽烟。你抽了30年的烟，身体里已经积累了大量突变，但你还没有意识到。所以这是一个非常严重的问题，我们是有希望可以解决它的，但拖得越久，问题就会越难，温度也会升得越高。
现在开始做的很多事情，其实都只是减缓，而不是逆转。我们已经不可能轻易回到原来的温度了，一旦进入某些过程，比如冰川融化、冰盖退缩、海平面变化，这些事情要再逆转，就会非常困难。
气候变化
会给全球带来怎样的后果？
过去20多年，人们一直希望把全球升温控制在1.5℃以内，但今年已经超过这个门槛了。未来会走到哪里？我不知道。
我个人最好的猜测是，按照现在的轨迹，按照目前各国的政策、承诺，以及政府间气候变化专门委员会（IPCC，Intergovernmental Panel on Climate Change）和联合国协议提出的目标，我们最终大概会走到3℃。
3℃是非常严重的。那些本来就很脆弱、已经摇摇欲坠的社会，农业会开始崩溃。一个国家如果失去了本地生产食物的能力，整个国家都有可能崩溃。而一旦这样，就会出现大规模被迫迁移。联合国预测，到2050年，全球可能会有2亿气候难民（Climate Refugees）。
今天全世界可能只有1500万到2000万难民，就已经深刻改变了世界政治。再把这个数字放大10倍、20倍，会发生什么？我不知道。
面对移民潮，人们会怎么反应？筑墙、边境、封锁……这是一个非常严肃的问题。当巨大的人口迁移、不断涌入的时候，很多国家根本不知道该怎么办。
很多人提到移民火星，其实并不靠谱。首先，去火星的路上，没有磁场保护免受宇宙射线和来自太阳的高能质子辐射的情况下，在飞行途中就可能遭受致命剂量的辐射；
就算成功到了火星，没有像地球一样保护人类的磁场，也不能生活在地表。可是谁会想一直生活在地下？
当然，火星上有水。如果你有足够便宜的能源，也许可以像月球基地一样，建出一些能够生活的空间，但那不是一个适合居住的地方。
如果火星上真有“火星人”，他们大概也不会长得像我们。所以，这种想法其实有点疯狂。
地球是我们唯一的家园，至少在未来几百年、甚至上千年里，我们没有第二个真正能居住的地方。我们该做的是把这个地方经营好，而不是想着把地球毁掉以后，再搬去别的地方。
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