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我国帕金森病患者已超过500万人,并且随着人口老龄化持续增长。过去几十年里,无论是左旋多巴等药物治疗,还是脑深部电刺激术(DBS),都在帮助患者改善症状,但始终难以阻止疾病继续进展。

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原因并不复杂。帕金森病的核心问题,是大脑中负责产生多巴胺的神经元不断减少。当神经元越来越少时,即使药物能够暂时补充多巴胺,也无法真正把已经失去的神经细胞“找回来”。

而如今,一项试图从源头修复神经元的细胞治疗研究,正在为这一难题带来新的可能。

01首例随访数据公布,多项关键指标出现改善

近日,复旦大学附属中山医院公布了NCR201治疗帕金森病首例受试者移植后3个月的随访结果,引起神经科学领域广泛关注。

从已经披露的数据来看,患者运动功能出现了较为明确的改善。反映运动障碍严重程度的MDS-UPDRS III评分中,关期评分较治疗前下降30%,开期评分下降17%。与此同时,用于评价疾病进展程度的Hoehn-Yahr分级较术前下降1级。

对于帕金森病患者而言,这些数字背后对应的是更加真实的生活变化。很多患者每天都会经历药效起作用和药效减弱的反复切换。当药效减弱时,身体僵硬、动作迟缓甚至无法正常活动,这段时间被称为“关期”。

此次随访显示,患者每日“Good ON”时间增加了43%。换句话说,患者能够保持较好运动状态的时间明显延长。与此同时,帕金森病生活质量量表PDQ-39总分改善超过50%,焦虑和抑郁等相关评分也同步下降。

对于长期与疾病相伴的患者来说,这不仅仅意味着动作变得更灵活,也意味着重新获得更多自主生活的时间和空间。

02为什么细胞治疗受到关注?因为它瞄准了疾病根源

过去大多数治疗方式的核心逻辑,是想办法让大脑获得更多多巴胺。

左旋多巴通过补充多巴胺前体改善症状;脑深部电刺激则通过电信号调节异常神经环路。这些方法都能帮助患者缓解震颤和运动障碍,但并没有改变神经元持续流失这一事实。

而NCR201代表的是另一种思路。

研究人员首先利用诱导多能干细胞技术,将细胞定向分化为多巴胺能神经前体细胞,再通过精准脑内移植,将这些细胞送到患者大脑需要的位置。理论上,这些前体细胞能够进一步发育成熟,成为新的多巴胺能神经元,从而重新建立多巴胺分泌能力。

可以把它理解为一座城市的发电厂逐渐停摆。传统药物更像不断向城市运送备用电池,而细胞治疗则尝试重建新的发电设施。

近年来,全球多个团队都在探索这一方向。美国、日本等国家开展的临床研究已经陆续观察到移植细胞存活、多巴胺功能恢复以及运动症状改善等积极信号。神经再生医学正在从实验室逐渐走向临床验证阶段,而帕金森病也成为最受关注的适应症之一。

03不只是一个病例,更是一场正在推进的全国研究

当然,任何创新疗法的发展都不可能依靠单个病例完成验证。

目前公布的数据属于早期临床观察结果,未来仍需要更多患者、更长时间的随访以及多中心数据来进一步确认疗效的稳定性和可重复性。不过从已经披露的信息来看,首例患者未出现手术相关严重并发症,也未观察到严重不良事件,整体安全性表现良好。

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值得关注的是,除了中山医院外,这项研究已经在国内多家神经疾病中心同步推进,包括首都医科大学宣武医院、中国科学技术大学附属第一医院、中南大学湘雅医院以及北京清华长庚医院等。

目前全国多中心招募已经启动。研究团队希望通过更多患者的数据积累,进一步评估细胞治疗对于中晚期帕金森病的长期价值。

从国际发展趋势来看,神经退行性疾病治疗正在逐渐从“控制症状”向“修复损伤”转变,而这类细胞替代疗法正是其中最重要的探索方向之一。

04当治疗目标从缓解症状走向修复神经元

过去几十年,帕金森病治疗不断进步,但大多数时候,人们讨论的是如何让患者“好受一些”。而今天,科学家开始尝试回答另一个更深层的问题:能不能把失去的神经元重新补回来?

NCR201公布的首例数据或许还只是一个开始,但它展示了一种新的可能——疾病治疗不再只是延缓功能下降,而是尝试恢复已经受损的生物学基础。

对于数百万帕金森病患者而言,他们等待的不仅是一种新的药物,更是一种重新夺回生活主动权的希望。当医学开始尝试重建神经元时,改变的或许不仅是疾病本身,更是人们对于未来治疗方式的想象。