北京时间6月9日，一则来自底特律的消息让芝加哥小熊队的交易计划撞上了一堵墙。当老虎队据报对王牌投手塔里克·斯库巴尔的态度出现松动时，所有人都以为小熊队会顺势出手——直到算账的那一刻来临。

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伤病名单越长，交易冲动越强。马修·博伊德、凯德·霍顿、贾斯汀·斯蒂尔全在躺，詹姆斯·泰隆也因腿筋拉伤加入病号营。一支自责分率联盟排到第19位、崩到4.29的球队，自然对斯库巴尔这样的美联赛扬奖得主垂涎三尺。但账本不说谎：小熊队今年的工资总额约2.14亿美元，之后又砸了1.75亿签下亚历克斯·布雷格曼。而这位三垒手至今只轰出5发本垒打，成为队史第三大合同的回报率，正被挂在记分牌上任人指指点点。

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“我不知道小熊队还有多大意愿继续推高薪资，他们已经推过一次了。”MLB内幕记者肯·罗森塔尔在Foul Territory节目中直言不讳。这句话像一把刀，划开了交易的包装纸，露出里面冷冰冰的数字。斯库巴尔从来不是平价选项。他刚从左肘取出游离体，但手术刀切不掉他的身价。ESPN的基利·麦克丹尼尔做了次行业草根投票，在手术消息公布前收回7份预测，得出的平均数是七年3.57亿美元，年均薪破4600万美元。这个数字，是小熊队给布雷格曼合同的两倍。

芝加哥管理层面临的选择题很残酷：继续烧钱，赌一个刚动过刀的王牌能恢复赛扬本色；还是原地刹车，接受布雷格曼那5轰交易已经让投资回报率跌成负数。当老虎队缓缓松开握了三年的手，小熊队却发现自己的手正被薪资帽死死按住。这不是胆量问题，是一道小学数学题。