纽约巨人进攻协调员马特·纳吉在一次近期的进攻组会议上，进行了一场特殊的“随堂测验”。他要求四分卫贾克斯森·达特在不看战术板的情况下，流利地背出一套完整的战术呼叫。
紧接着，纳吉继续点名，让杰米斯·温斯顿设想从另一侧哈希线发动进攻，将整个战术方向翻转后再喊一遍。随后，他又让布兰登·艾伦对这套战术做出进一步的调整。“当我这么做的时候，我通常不会指望房间里的其他人跟我有眼神交流，因为他们都不想被我点到。”纳吉回忆道。
然而，纳吉出人意料地点了外接手马利克·纳伯斯，对他进行了和四分卫们一样的考验。“在一套复杂的呼叫中，他把完整的阵型、跑动、换位和战术一字不差地说了出来。”纳吉评价说，“他话不多，但他一直在听，并且全部吸收了。我明白了他为什么这么优秀。”
巨人队从不怀疑纳伯斯作为头号外接手提升球队进攻的能力。但他们必须确定的问题是：什么时候才能让他回到比赛计划之中。在经历了2024年职业碗级别的菜鸟赛季后，纳伯斯在去年九月达特职业生涯首次先发的比赛中遭遇了前十字韧带撕裂。根据多份报道，他在今年四月接受了清理疤痕组织的关节镜手术。
纳伯斯目前仍未恢复训练。不过，他近期参加的一场慈善躲避球比赛，展现了一名“正朝着正确方向前进”的球员姿态，尽管这同时也让球队管理层感到紧张。总经理乔·绍恩持乐观态度，他相信在巨人队于周日夜赛揭幕、主场迎战同区死敌达拉斯牛仔队时，纳伯斯能够准备好登场。
“我依然认为他会在第一周就没事。”绍恩表示，“我们拭目以待。他正朝着正确的方向迈进。像这种事需要时间，恢复过程并非一蹴而就，每个个体的情况都不同。”
在纳伯斯缺阵期间，巨人队的外接手阵容深度有所提升，但其上限仍然存疑。老将达里乌斯·斯莱顿在上赛季完成37次接球，推进538码并贡献1次达阵，本赛季宣告回归。与此同时，球队还通过自由球员市场引进了卡尔文·奥斯汀三世、奥德尔·贝克汉姆二世、布拉克斯顿·贝里奥斯、朱朱·史密斯-舒斯特以及达内尔·穆尼。在这批新援中，奥斯汀上赛季以372码接球和3次达阵领跑。此外，巨人队还在2026年NFL选秀第三轮摘下了圣母大学外接手马拉奇·菲尔兹。
然而，这些接球目标都无法与巨人队对纳伯斯所设想的潜力上限相提并论。这名外接手在新秀赛季便大放异彩，以1204码接球和7次达阵的成绩入选职业碗。上赛季，他在出战的3场半比赛中留下了271码接球和2次达阵的数据。至今，他尚未与四分卫达特建立起足够的化学反应。
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