目标明年夏天，SpaceX、SLS、蓝色起源一起登场合练，验证登月舱、着陆器、猎户座飞船，在轨交汇、返回等能力，再下一次，阿耳忒弥斯任务4，就是真实的登月任务了。
美国国家航空航天局（NASA）于周二在位于休斯敦的约翰逊航天中心举行了一场气氛热烈的活动，公布了阿尔忒弥斯3任务的乘组名单。
这是一次近地轨道飞行任务，任务期间猎户座飞船将与月球着陆器原型进行交会和对接，NASA为此选择了一支经验丰富、全部由男性组成且拥有军旅背景的乘组。他们在灯光昏暗的蒂格礼堂中亮相，数百名亲友、家属以及NASA员工热烈欢呼。
从左至右，四名乘组成员分别是：
安德烈·道格拉斯NASA宇航员，任务专家
卢卡·帕米塔诺欧洲航天局（ESA）宇航员，飞行员
兰迪·布雷斯尼克NASA宇航员，指令长
弗兰克·卢比奥NASA宇航员，任务专家
阿尔忒弥斯3任务，将作为阿尔忒弥斯4载人登月前的一次测试。“我们是连接阿尔忒弥斯2和阿尔忒弥斯4的纽带。”指令长布雷斯尼克在周二的活动上表示。
阿尔忒弥斯3的目标
几个月前，在新任NASA局长贾里德·艾萨克曼决定，NASA需要在载人登月前进一步“降低风险”之后，NASA新增了这项近地轨道阿尔忒弥斯任务。阿尔忒弥斯3的目标正是如此。这项任务计划持续约两周，最早将于2027年夏季发射。
NASA官员周二介绍了此次飞行计划。任务将包含三次独立发射，以及正常情况下的两次近地轨道对接。
第一次发射将是一艘蓝色起源的“蓝月着陆器测试飞行器”，其具备最长90天的在轨停留能力。随后，四名阿尔忒弥斯3宇航员将乘坐猎户座飞船，由太空发射系统（SLS）火箭送入轨道。
之后，乘组将与蓝月着陆器会合、对接并进入蓝色起源飞行器内部。宇航员将在其上测试生命保障系统以及执行其他验证工作。猎户座飞船将在飞行过程中控制整个组合体。
而第三次发射将由SpaceX的星舰执行。此次发射将把一艘星舰送入轨道——这个星舰的改动，预计只是安装一个对接适配器。阿尔忒弥斯乘组与“蓝月”分离后，将与这艘星舰交会并完成对接。
不过，这艘星舰不会安装生命保障设备，因此乘组不会进入星舰内部。
完成上述所有操作后，阿尔忒弥斯3乘组将与星舰分离，并最终在太平洋溅落返回。
如果任务成功，它将验证猎户座飞船与两种月球着陆器进行近距离操作的能力，测试以“组合体”形式飞行的相关技术，并让NASA对阿尔忒弥斯4所需的一系列复杂操作更加放心——届时宇航员将与月球着陆器对接、前往月球，并最终乘坐猎户座返回地球。
“阿尔忒弥斯3将成为一次非凡的可能性展示。”NASA局长贾里德·艾萨克曼在乘组公布活动上表示。
激进的时间表
四名宇航员亮相后，艾萨克曼与媒体进行了简短交流。
他再次强调，自己对2027年发射阿尔忒弥斯3，以及2028年实现载人登月“极其有信心”。他说，美国民众理应期待他们的航天机构展现卓越表现。
然而，航天产业专家普遍认为这些时间表相当激进。相比之下，他们更习惯于NASA较为缓慢的推进节奏。
而5月28日蓝色起源新格伦火箭在其位于佛罗里达州唯一发射台发生爆炸、导致设施遭受灾难性损毁之后，明年执行阿尔忒弥斯3任务的前景又蒙上了一层阴影。
新格伦火箭专门针对发射蓝色起源正在研制的“蓝月”着陆器进行了优化设计，杰夫·贝索斯创立的这家公司表示，希望在今年年底前让新格伦恢复飞行，但大多数接受 Ars 采访的专家认为，更现实的时间跨度可能是12至18个月。
在乘组公布活动中，NASA官员强调，他们预计新格伦将在明年具备发射阿尔忒弥斯3任务“蓝月”着陆器的能力，并继续推进支持未来载人登月所需能力的建设，包括更大型、更强大的新格伦改进型号。
如果着陆器没有准备好怎么办？
NASA要在明年实现阿尔忒弥斯3任务，并完成猎户座与两种月球着陆器原型之间交互验证的一系列测试目标，仍面临重大挑战。
那么，如果明年夏天太空发射系统火箭和猎户座飞船已经准备就绪，但其中一个甚至两个着陆器尚未准备好，又会怎样？
艾萨克曼表示，在能够执行一项具有实际意义的任务之前，他们不会发射阿尔忒弥斯3。
“从非常高的层面来说，在我们认为这些既定任务目标足以降低后续真正载人登月任务风险之前，我们不会发射这项任务。”艾萨克曼说道。
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