捣毁边境据点、清算百年旧怨，万蛊门折损得力人手，总坛会不会倾巢而出前来复仇？

远离南疆险地，一路向北折返，江湖传闻朝堂风云暗涌，江湖势力竟与官府权斗纠缠一处，二人无意间卷入其中，又该如何自处？

鲁达曾身在公门，深谙官场弯弯绕绕，可当贪腐官员勾结江湖败类设下连环圈套，武勇与智谋能否冲破罗网？

侠义之行不止山野除恶，当江湖路撞上庙堂暗流，这对搭档又将如何秉公持义、再破困局？且看二人北行遇宦祸，剑指贪邪，周旋官匪迷局！

第十三章 北行归途，风声渐紧
南疆边境恢复太平，清风谷旧案昭雪，方圆百里再无蛊毒匪患。鲁达与郑小倩休整三日，谢绝了村民们挽留，择日启程，调转方向一路向北。
来时西行探险，归程北行赶路，沿途风物渐渐从深山密林转为平川沃野。接连数日，二人晓行夜宿，一路之上所见所闻，却与南疆的悍匪邪徒截然不同。越往北走，州县城池越是繁华，可市井之间，愁云却愈发浓重。
官道之上，常有衣衫褴褛的流民拖家带口赶路，粮店米铺大门紧闭，偶有开门营业的，粮价也高得离谱。街巷之中，差役往来奔走，神色骄横，对寻常百姓动辄呵斥推搡，一派乱象。
“怪事。”鲁达握着禅杖，行走在城郊长街之上，眉头紧锁，“此地地处中原腹地，水土丰饶，本应五谷丰登、百姓安乐，怎会流民遍地、粮荒四起？看这情形，不像是天灾，反倒像是人为作祟。”
郑小倩目光扫过街边低声叹息的百姓、神色倨傲的官差，轻声分析：“沿途数县皆是如此，绝非偶然。我一路打听，听闻近半年来，此地州府官员借‘征缴粮秣’之名，层层盘剥，不仅强征农户存粮，还暗中勾结江湖闲散恶徒，拦截往来粮商，哄抬粮价，从中牟取暴利。”
“官匪勾结？”鲁达双目一瞪，胸中怒火顿起。他昔日身在公门，最恨便是贪墨枉法、欺压百姓之辈，“朝廷设立官府，本是护佑一方，如今反倒与歹人同流合污，实在是枉食俸禄！”
“此地归永平府管辖，知府周怀安在任多年，表面上勤政爱民，暗地里手段狠辣。”郑小倩继续说道，“此人城府极深，做事滴水不漏，府内衙役、城防兵卒尽数被他笼络在手，还招揽了一批落败江湖武人充当私卫，寻常百姓、正直官吏敢怒不敢言。过往也曾有江湖义士想要出头，要么被栽赃定罪打入大牢，要么莫名失踪，久而久之，再无人敢仗义执言。”
二人行至永平府城外，城门处盘查极为严苛。守城兵卒手持名册，对入城行人逐一搜身盘问，若是挑担商贩、运粮车队，更是百般刁难，索要银钱，不交便不准通行。不少小贩被逼得无可奈何，只能咬牙破财，满心愤懑却不敢发作。
一名年迈的粮农推着独轮车，车上只装着半车杂粮，被兵卒拦在门前。兵卒伸手索要银两，老农囊中羞涩，苦苦哀求，却被一脚踹翻在地，杂粮撒落满地。
“住手！”
鲁达见状，大步上前一声喝止。声如惊雷，震得守门兵卒皆是一怔。
为首的队正见鲁达身形魁梧、手持长杖，身旁女子气度不凡，心知不是寻常百姓，却依旧仗着官府威势，横眉竖眼：“哪来的野汉子？官府办事，也敢多管闲事？永平府城门规矩，入城皆要缴入城税，他拿不出银钱，自然不准通行！”
“寻常州县，从无入城收税的规矩。”郑小倩缓步上前，声音清冷，“借着盘查之名勒索钱财，欺压乡邻，你们身为兵卒，难道不知律法？”
“律法？在这永平府，知府大人的话，便是规矩！”队正色厉内荏，挥手示意身旁十余名兵卒围拢上来，“我看你们二人形迹可疑，定是流窜来的盗匪！来人，一并拿下，押入大牢审问！”
兵卒们手持刀棍，一拥而上。鲁达不怒自威，禅杖随手在地面一顿，厚重力道震得地面微微发颤。冲在前头的几名兵卒脚下一软，纷纷停住脚步，不敢再上前。
一众兵卒平日里欺压百姓惯了，遇上硬茬，顿时心生怯意。队正又惊又恼，却也明白眼前二人不好招惹，不敢贸然动手，只能放狠话：“你们有种！敢在永平府地界闹事，等着知府大人前来拿人吧！”
鲁达扶起倒地的老农，帮着收拾散落的杂粮，温声安抚几句。老农连连道谢，又低声劝道：“二位好汉快些离开吧，周知府心狠手辣，手下还有不少武功高强的护卫，得罪了他们，怕是要惹上大祸啊。”
“老丈放心，路见不平，便没有退缩的道理。”鲁达沉声回应。
二人目送老农入城，转身立于城门之下。郑小倩看向城内楼宇，缓缓道：“如今只是初见冰山一角。周怀安经营多年，势力盘根错节，明有官府兵卒，暗有江湖打手，硬闯硬拼只会落入他预设的圈套。想要彻底根除祸患，不能仅凭武力，需先暗中查探，收集贪赃枉法、官匪勾结的实证，再寻对策。”
鲁达点头赞同：“你说得有理。官场伎俩，远比江湖厮杀阴诡。我曾做过提辖，知晓其中门道。我们先入城，扮作行脚客商，分头打探消息，摸清他手下人手、藏粮地点以及勾结的江湖势力。”
商议已定，二人收起锋芒，混在人流之中，从容踏入永平府城。
城内街道繁华，楼阁林立，可繁华之下处处透着压抑。富户宅院车水马龙，寻常民居却断炊频频。大街小巷里，不时有身形剽悍、腰间暗藏兵刃的江湖人游荡巡逻，这些便是知府暗中招揽的打手，明着巡查治安，实则监视百姓、打压异己。
二人寻了一间僻静客栈住下，约定入夜之后分头行动。鲁达去往城郊粮仓、兵卒营地探查，郑小倩则游走市井，寻访受欺压的商户、落魄官吏，搜集证词与线索。
夜幕降临，夜色笼罩整座城池。表面平静的永平府，暗流汹涌，一张由贪官、恶吏、江湖败类编织的大网，正悄然笼罩全城。而闯入网中的二人，已然开始抽丝剥茧，准备撼动这盘踞一方的毒瘤。

夜探粮仓，暗藏杀机
夜色深沉，二更天过后，城内街巷行人渐稀，唯有巡夜兵卒与暗哨往来穿梭，灯火稀疏，气氛紧绷。
鲁达换上一身粗布短衫，将水磨禅杖缩至便携模样藏于身后，借着房屋阴影掩护，悄无声息朝着城西方向潜行。根据白日打探的消息，永平府三座官仓尽数设在城西，府衙征缴、截留的粮食，全都囤积在此处，也是周怀安牟利的核心之地。
城西粮仓区域高墙环绕，四座巨型仓房连成一片，外围设有双层围栏，围栏之外每隔数丈便有兵卒值守，火把连绵不断，戒备比城门还要森严。不仅如此，墙头、暗处还潜伏着不少气息凌厉的江湖武人，眼神锐利，四下扫视，显然是知府豢养的私卫。
鲁达伏在巷口老槐树后，静静观察片刻。值守兵卒分三班轮换，往来有序，暗处暗哨隐匿极深，寻常人根本难以靠近粮仓半步。他心中盘算，不走正门，沿着外侧墙体绕行，寻一处守卫薄弱的墙段，翻身潜入。
行至粮仓北侧，此处背靠荒巷，光线最为昏暗，值守人手也相对稀少。鲁达深吸一口气，脚下发力，身形腾空而起，轻盈翻过两丈多高的围墙，悄无声息落入仓院之内。
院内堆放着大量粮袋，空气中满是谷物气息。一座座仓房大门紧锁，门外有两名壮汉持刀驻守，这二人并非正规兵卒，而是江湖武人，站姿沉稳，腰间长刀隐隐泛着寒气。
鲁达压低身形，贴着粮垛缓步移动。他目标明确，一是查看仓内存粮数量，二是寻找账本、往来凭据，这些都是扳倒周怀安的关键物证。
接连探查两座仓房，仓内粮囤堆积如山，满满当当，显然是强行从百姓手中征缴而来。正当他靠近第三座主仓，准备设法开门查看内部账册之时，一阵急促的脚步声从身后传来。
“有人擅闯粮仓！拿下他！”
喝声响起，十余名持刀打手从四周阴影中窜出，呈合围之势，将鲁达困在粮垛之间。为首一人面容凶悍，肩宽体壮，手中握着一柄开山刀，目光死死盯住鲁达：“看你衣着打扮，不是城内商户，深夜潜入官仓，胆子不小！可知私闯官仓乃是死罪？”
此人乃是周怀安麾下第一打手，绰号黑塔，早年是绿林盗匪，武功强横，一身横练功夫远近闻名，被知府重金招揽，专门负责看守粮仓、镇压闹事百姓。
鲁达站直身躯，神色坦然：“官仓本是存粮赈灾、供养百姓之用，如今粮食堆积如山，城外流民饥寒交迫，你们不思开仓放粮，反倒严加看守，盘剥牟利，真当无人敢管？”
“好大的口气！”黑塔狞笑一声，“知府大人行事，轮不到外人置喙。既然你主动送上门，便休怪我们不客气了！弟兄们，动手！”
一声令下，数名打手率先挥刀扑来。刀锋凛冽，招式狠辣，皆是江湖搏杀路数。鲁达不慌不忙，侧身避过刀锋，抬手格挡，掌风雄浑，一名打手当即被震得连连后退，手中长刀险些脱手。
他不愿大肆杀戮，出手只制敌、不伤人命，辗转腾挪之间，接连将数名打手击倒在地。剩余几人见状，心生忌惮，不敢贸然上前。
黑塔见状，眼中凶光一闪，亲自提刀冲上。开山刀劈砍而下，力道刚猛，风声呼啸。鲁达侧身避开，反手一掌拍向对方刀杆。
“铛”的一声巨响，黑塔只觉手臂发麻，大刀险些脱手。他惊怒交加，再度挥刀猛攻，刀招大开大合，招招直取要害。二人在粮垛之间缠斗起来，刀光掌影交错，碰撞之声不绝于耳。
黑塔依仗多年匪寇搏杀经验，招式阴狠刁钻，可论力量、耐力、根基，远不及鲁达。激战数十招，黑塔渐渐体力不支，呼吸粗重，招式也慢了下来。
鲁达抓住破绽，一掌劈在对方肩头。黑塔惨叫一声，踉跄倒地，长刀脱手飞出。
其余打手见首领落败，吓得魂飞魄散，再不敢上前，纷纷四散奔逃，想要去府衙报信求援。
鲁达并未追赶，趁着院内混乱，快步走到主仓大门前。门锁厚重，他运起内力，手指一拧，铁锁应声断裂。推开仓门，仓内除了堆积如山的粮囤，角落一张木桌之上，正摆放着厚厚一叠账本、往来契据。
他快步上前，翻阅几页，心中了然。账本之上详细记录着强征粮米、倒卖粮食、贿赂分赃的明细，还有与城外粮商、江湖团伙的交易记录，桩桩件件，都是周怀安贪赃枉法的铁证。
鲁达将账本与关键契据收拢妥当，贴身藏好，正准备抽身离去，院外忽然传来大批人马的脚步声与呼喝声。府衙兵卒、数十名精锐私卫齐齐赶来，灯火映亮整片仓院，退路已然被彻底堵死。
“闯仓盗物，还敢打伤我的人！今日我看你插翅难飞！”一道阴柔的声音从人群后方响起。
众人分开一条道路，一名身着锦袍、面色白净的中年官员缓步走入院中，正是永平知府周怀安本人。他连夜听闻粮仓遇袭，亲自带人前来围捕，眼神阴冷，杀机毕露。
鲁达手持账本，立于仓门之下，与一众兵卒打手对峙。一人面对上百人马，身陷重围，却毫无惧色。粮仓之内，正面交锋正式展开。

市井取证，巧避罗网

另一边，郑小倩离开客栈后，顺着街巷穿行，专挑偏僻小巷、贫民居所游走。
白日里她便留意到，城内几处老街商户屡屡被官差骚扰，不少粮商、杂货店主被迫关门歇业，其中定然藏有隐情。她一身素雅布裙，装作走街串巷的游方女子，轻声叩开几户商户家门，耐心询问实情。
起初，商户们惧怕官府威势，闭口不谈，连连摆手驱赶。郑小倩并不急躁，先是帮独居老妇打理杂务，又为受差役欺凌的小贩解围，几番善意举动下来，众人渐渐放下戒备，终于吐露心声。
原来周怀安为了垄断粮市，暗中下令，禁止外地粮商入城，又胁迫本地粮行统一抬高粮价。不愿配合的商户，轻则被无端找茬、查封店铺，重则被扣上通匪罪名，抓捕入狱。城内十余户老牌粮商，半数已被逼得倾家荡产，流离失所。
商户们你一言我一语，细数官员与恶徒的恶行，还拿出被勒索的银两凭据、差役索要钱财的字条。郑小倩一一收好，将这些证词、凭证仔细整理，作为佐证。
收集完市井证词，她转而前往城南。此地住着几位被排挤的落魄小吏、辞官秀才，这些人身在公门边缘，知晓府衙内部诸多秘闻。
寻到一处简陋宅院，院内住着一位曾在府衙担任书吏的老者。老者为人正直，因不愿同流合污，被周怀安罗织罪名罢官回乡，心中积满愤懑。听闻郑小倩来意，又见她言辞恳切、心怀大义，老者长叹一声，将府衙多年来贪腐分赃、私养武人、压榨百姓的内幕和盘托出。
“知府麾下除了黑塔一众打手，还招揽了三名江湖败类，合称‘三煞’，武功高强，专做暗杀、栽赃的脏活。但凡有人想要上告揭发，不出数日，便会离奇出事。”老者压低声音提醒，“周怀安疑心极重，府衙内外遍布眼线，二位行事千万小心，一旦暴露，便是死路一条。”
郑小倩拱手道谢，将老者所言一一记在心中。就在准备告辞离去之时，院外街道传来脚步声，数名腰佩长刀的府衙私卫正沿街盘查，显然是察觉到城内有外人打探消息，开始全城搜捕。
“姑娘快走！他们来了！”老者急忙催促。
郑小倩不再耽搁，身形一闪，从后院小门穿出，转入纵横交错的小巷。身后追兵紧追不舍，呼喝之声越来越近。她深知对方人多势众，正面冲突只会引来更多围捕，当即施展轻盈身法，在狭窄巷弄之中辗转腾挪，与追兵周旋。
永平府街巷错综复杂，如同迷宫一般。郑小倩自幼熟稔潜行之术，专挑岔路、矮墙穿行，数次绕开封锁。可对方人数众多，分工围堵，渐渐形成合围之势，将她逼到一处死巷尽头。
三面高墙，一面被追兵堵住，已然无路可退。
为首一名三角眼汉子，正是“三煞”之中的老二，擅长擒拿点穴，冷笑说道：“跑啊！我看你还能往哪跑！深夜四处打探府衙私事，定是别有用心。乖乖束手就擒，随我们回府衙问话，尚可少受些皮肉之苦！”
数名打手呈扇形围拢过来，步步紧逼。
郑小倩立于死巷尽头，神色平静，不见慌乱。她淡淡开口：“周怀安贪赃枉法，欺压百姓，你们身为江湖人，不求行侠仗义，反倒沦为贪官爪牙，助纣为虐，就不怕落得身败名裂的下场？”
“休要妖言惑众！”三角眼悍然出手，双手成爪，直抓郑小倩肩头穴位。招式刁钻，出手极快。
郑小倩身形一侧，轻松避开擒拿，指尖翻飞，数枚银针悄无声息射出。银针对准对方手腕、膝盖穴位，精准无误。
三角眼没想到看似柔弱的女子竟有如此身手，仓促之间躲闪不及，被银针射中穴位，手臂一麻，动作顿时僵住。
其余打手见状，一拥而上。郑小倩游走在人群之中，身形灵动如蝶，不与众人硬拼，专以银针点穴制敌。短短片刻，数名打手接连中招，瘫倒在地，动弹不得。
三角眼强忍穴位麻痒，厉声高呼求援。郑小倩不愿久留，脚下一点，纵身跃起，足尖踏在墙面借力，一跃两丈有余，翻过高墙，消失在夜色之中。
摆脱追兵后，她不敢多做停留，按照事先约定，赶往城西粮仓方向，与鲁达汇合。行至半途，便听见粮仓方向传来厮杀呐喊、兵刃碰撞之声，火光冲天，显然那边已然爆发大战。
她心头一紧，加快脚步疾驰而去。
粮仓院内，周怀安坐镇人群前方，看着被重重围困的鲁达，嘴角勾起阴狠笑意。兵卒、私卫层层叠叠，将仓院围得水泄不通，“三煞”另外两人也已赶到，立于周怀安身侧，摩拳擦掌，准备出手。
鲁达手握账本，背靠仓门，环顾四周密密麻麻的敌人，目光凛然。一人对峙整座府衙势力，大战一触即发。而郑小倩已然临近粮仓墙外，里外呼应，一场对抗贪官恶势力的硬仗，彻底打响。付费3元阅读精彩内容。