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（来源：观海局）
撰文 | 观海局
为了保证“两条腿走路”，加拿大金属公司（TMC）把国际海底管理局（ISA）告上了法庭。
6月5日，位于德国汉堡的国际海洋法法庭发布了两份新闻稿：瑙鲁海洋资源公司（NORI）和汤加离岸矿业有限公司（TOML），已分别就国际海底管理局涉嫌“违反法定程序”，向国际海洋法法庭下属的海底争端分庭提交诉讼。
观海局看了下诉讼文本，有三点值得注意：
诉讼背景：瑙鲁海洋资源公司（NORI）和汤加离岸矿业有限公司（TOML）是分别在瑙鲁共和国、汤加王国注册成立的公司，作为由瑙鲁政府、汤加政府资助的ISA承包商开展业务。两家公司都已与ISA签订勘探承包合同，合同将于2026年7月22日、2027年1月11日到期。
诉讼理由：ISA决定对两家公司可能违反合同的行为“特别关注”。原文是：因两家公司在“区域”内活动所涉直接或间接行为可能导致违反合同义务，需受到“特别关注”。对此，瑙鲁海洋资源公司（NORI）和汤加离岸矿业有限公司认为，将其认定为需“特别关注的潜在违约风险”的主体，缺乏合法程序依据，违反了正当程序原则以及ISA用于确认存在违约风险承包商的标准与方法。
诉讼请求：两家公司申请依据《联合国海洋法公约》第290条第1款规定采取临时措施，请求海底争端分庭命令ISA暂停调查工作，并避免采取、授权或允许与此有关的任何措施。对此，国际海洋法法庭表示，关于临时措施申请的听证会将尽早安排举行。
看完了生硬的法律公告，接下来，怎么看？
首先，给不熟悉的读友交代下这件事的前因后果：
2025年4月，特朗普签发行政令推动美国深海采矿后，以BOEM、NOAA为首的监管机构在国内、国际两个层面加速推动深海采矿布局。国际水域海底采矿在企业端的领头羊正是加拿大金属公司（TMC）。去年以来，TMC在NOAA每次出台新政后，都是第一个响应、提交国际水域海底矿产资源开采申请的企业（以其美国子公司TMC USA名义）。与此同时，多年来，TMC以其两个子公司NORI、TOML的名义，已分别与ISA签订了CC区勘探承包合同。麻烦的是，TMC向NOAA提交的开采申请，与和ISA签订的勘探合同，存在矿区重叠问题。也就是说，在TMC“两条腿走路”的策略下，同一片海域，头上出现了两个互不隶属的监管框架。这令ISA陷入治理困境，为此，去年以来，几次ISA会议中都就TMC的问题展开了讨论，今年3月最新的一次会议提出了TMC本次所说的将其两个子公司认定为需“特别关注的潜在违约风险”的主体，并决定延迟审议瑙鲁海洋资源公司（NORI）即将到期的勘探合同续期问题（将于7月审理）。
这就是TMC要提起诉讼的原因。站在TMC公司的角度，如果不提起诉讼，要求国际海洋法法庭采取临时措施暂停ISA做出任何决策，那么其子公司NORI勘探承包合同延期问题，在7月份的会议上大概率将无法获得通过。另一个子公司TOML的续期问题，也不会获得通过。
本来打算“两条腿走路”（同时在ISA和NOAA框架下提交采矿申请），谁能率先实现深海商业采矿就跟着谁走的TMC公司，眼看就要变成单腿走路，只能跟着美国单边采矿一条道走到黑，怎么能不为此着急。
先看美国这边，最新进展是，TMC提交的采矿申请被NOAA确认“完全合规”，但如果了解美国审批流程的读友应该清楚，这一步虽说很关键，但其实属于前置程序，用大白话说就是NOAA还没开始正式审批呢，只是确认了TMC公司提交的申请材料齐全，符合审批条件。接下来，还有不少流程要走：发布环境影响报告书编制意向通知书、完成并发布环境影响报告草案并征求公众意见、发布最终决定、完成跨部门磋商、颁发商业开采许可证等。
整个流程下来，按照TMC的预估，最早要到2027年第一季度才能完成。所以，其所宣称的在2027年第四季度开始商业试采，是最理想的状态了。2026年到2027年这一年的时间里，对于TMC公司来说，是无论如何也不愿意失去ISA承包商身份的。一方面，美国虽说为深海采矿一路开启审批绿灯，但变数仍存。另一方面，鉴于矿区重叠问题，TMC即使顺利获得NOAA采矿许可证，如果仍能同时维持ISA承包商身份，也将为开采、运输和销售提供极大便利。
从诉讼文本中，可以看出TMC公司的几点想法：
其一，极力撇清NORI、TOML与TMC的关系。诉讼文本称，NORI、TOML是瑙鲁和汤加的本国企业，也是由两国政府赞助成为ISA承包商的。言下之意，这两家公司并不是TMC公司的子公司。TMC公司向NOAA申请国际海底矿区的做法，与这两家公司无关。若ISA因为TMC公司的行为，决定不与NORI、TOML签订续期合同的话，就违反了《联合国海洋法公约》。说实话，美国企业在国际海底采矿领域玩的这套“借壳”把戏，还真是非常高明。尽管不是ISA成员，却仍然事实上拥有最大的“区域”勘探矿区合同面积，获得了实实在在的好处。这次更是拿起“法律武器”，指责ISA违法，试图将霸权行径合法化。
其二，试图推迟甚至阻止ISA“解约”决定。TMC公司非常清楚，对其不满的ISA成员，将紧紧抓住续期问题，借此遏制美国的海底采矿单边行动。若不采取化解手段，ISA7月份会议上失去ISA承包商身份恐无法避免。众多手段中，拿得上台面的就是法律手段。所以，要求国际海洋法法庭的临时措施非常管用，若其及时做出“暂停令”，将使ISA无法审议延期问题，从而达成尽力拖延甚至阻止的目的。眼下，对于TMC公司来说，一边等着美国监管层尽快颁发许可证，另一边，则是尽量拖延ISA决议进程。若美国按期颁发许可证，那么ISA承包商身份，对于TMC来说，也不是不能忍痛放弃。最好的结果是，将ISA拉入长期无休止的法律诉讼中，使其无法快速作出决议，反而会是TMC公司最愿意看到的。
从这起诉讼来看，背后是多边主义与单边主义的博弈，只不过是以法律诉讼的形式展开。可以肯定的是，对于ISA理事会的“不续期”威胁，TMC不会坐以待毙。一方面，示之以好。5月，TMC向ISA管理的合同商数据公开数据库DeepData提交了为期10年的深海勘探数据。这些数据涵盖了TMC下属公司2013年~2022年在CC区所采集的生态和地球化学样品分析结果。另一方面，则是本次的法律反击。
但总的来看，TMC想要在这场刚刚掀起的深海淘金热中左右逢源，两头兼顾，难度很大。秉持多边主义的ISA及其成员，不会同意。
我们保持观察。
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