1959年9月，人民大会堂内灯火通明，全国战斗英雄代表会议正在召开。
会场里坐着258名从战火中走来的英雄，主席台上，毛主席的目光在人群中寻找着一个人。
“英才同志到了吗？”这个问题，被问了不止一次。
当那位身材并不高大、面容朴实的山西汉子走进会场时，许多老兵不约而同地向他侧目。
九次特等功，三次“特等战斗英雄”称号，四百万解放军中仅此一人，他到底是如何做到的？
寒门苦苗
1924年12月，山西万荣一个贫苦农村，张家添了个男婴，父亲给他取名“英才”。
张家只有几亩薄田，母亲常年咳嗽，父亲一年到头弯着腰在地里劳作，依旧吃了上顿愁下顿。
张英才六岁那年，家里实在揭不开锅了，父亲咬着牙，把他送到村里地主家当小长工。
从此，清晨鸡还没叫，他就得起床挑水，水桶比他的胳膊还粗，绳子勒得肩膀发红。
冬天水井结冰，他用木棍一点点敲开，手指冻得发紫，扫院、喂牲口、搬柴火，样样不落。
夏日烈阳如火，田地里蒸腾着热气，他弯着腰除草，背上晒起一层又一层皮。
院子里，地主家的孩子穿着干净的长衫，坐在凉棚下念书识字。
而院外的张英才，抱着一捆柴火，站在窗下，悄悄地听。
有一次，他忍不住凑得近了些，被发现后挨了一巴掌。
那天，他心里第一次生出一个念头，如果有一天，我也能读书就好了。
1936年，八路军来到万荣县进行土地改革，欺压百姓的地主被清算，田地重新分给穷人，村里开了“学堂”。
那天，张英才站在学堂门口，犹豫了很久，老师把他拉进去，递给他一支毛笔。
他第一次真正坐在课桌前，在纸上写下自己的名字，歪歪扭扭，却格外认真。
别人放学后回家，他还留在教室里练字，夜色降临，油灯昏暗，他盯着课本上的字，一遍遍默念。
课堂上，老师讲民族危亡，讲侵略者的铁蹄，讲山河破碎。
那个曾经在地主家受尽白眼的少年，第一次明白，自己的贫穷，并不是命中注定，而是这个国家正在被撕裂。
十二岁那年，他跑到征兵点，要求参军，看着他瘦小的身板，对方摇了摇头：“孩子，再等两年。”
他不甘心，一次次去问，一次次被劝回。
那两年，他拼命长个子，拼命锻炼，帮家里干活时挑最重的担子。
1939年，十四岁的张英才终于站到了八路军115师的队伍前。
血火初战
1939年入伍之后，张英才并没有如愿立即奔赴战场。
因为年纪小、个头瘦，他被安排进115师学兵队学习，随后又被调到八路军总部宣传队当宣传员。
每天抄写标语、整理材料、给战士们讲政策，或者背着小鼓走村串寨做动员工作。
两年的磨砺，让他从那个瘦弱的少年，逐渐变得结实。
训练场上，他总是最刻苦的那一个，别人休息时，他还在练瞄准；别人喘气时，他还在跑圈。
1941年，日军对抗日根据地展开大规模“扫荡”。
太岳山一带炮声震天，敌人集结兵力，飞机、大炮轮番轰炸，妄图一举摧毁根据地。
张英才所在的212旅也被列入围剿目标，那几天，部队伤亡惨重。
看着担架一副副抬下山坡，看着熟悉的面孔再也站不起来，张英才终于按捺不住，他向上级请战。
战况紧急，人手告急，领导最终点头同意，他第一次真正领到一支步枪。
夜色沉沉，部队接到命令，准备突袭日军据点，山路崎岖，大家猫着腰前进。
突然，一声枪响划破夜空，张英才看到身边的老兵中弹倒下，他举枪，瞄准，扣动扳机。
第一枪，打倒了一名敌人，那一夜，他跟着班长冲锋、翻滚、射击，动作虽然生涩，却毫不退缩。
真正让他在部队里声名初起的，是后来那场突围战。
敌军炮火如雨，212旅奉命掩护主力转移，旅长亲自到前沿指挥。
就在命令下达的瞬间，一枚手榴弹从敌方阵地飞来，滚落在旅长脚边。
有人喊了一声：“手榴弹！”
可那声音还未落下，张英才已经扑了过去，身体本能般地压住旅长，将自己挡在爆炸中心。
等他恢复一点意识时，嘴里全是泥土的味道，他艰难地睁开眼，模糊中看到旅长正俯身看着他：“你怎么样？”
张英才张了张嘴，第一句话却是：“前线撤了没有？”
旅长愣住了，他顾不上这些，挣扎着爬起来，抓起枪就要往前冲。
卫生员拦住他简单包扎，他却催促着：“快点，快点。”
绷带还没缠好，他已经再次冲进火线，那一战，部队成功突围，事后，旅长当众拍着他的肩膀说：“这个小张，是个拼命三郎。”
铁血九连
1945年秋，日本刚刚签字投降，百姓还沉浸在抗战胜利的喜悦之中，新的战火却在山西大地悄然燃起。
阎锡山部奉命进犯上党解放区，妄图趁局势未稳之际抢占战略要地，上党战役，由此拉开序幕。
张英才所在的部队奉命进攻长治北关，北关，是长治的门户，是进出城池的咽喉，一旦拿下，敌军退路受阻，城防便会动摇。
那一夜，大雨如注，山洪顺着城外地势倾泻而下，积水齐腰深。
九连官兵一脚深一脚浅地涉水前行，枪支高举过头，子弹袋紧贴胸口，生怕被雨水浸透。
张英才走在队伍前列，夜色掩护下，九连从西北侧悄然逼近北关关门，守军毫无察觉。
张英才迅速分兵，副连长率一排从右侧搜索，他带二、三排沿大街直插城门。
就在即将完成合围的关键时刻，一名战士在拆门板时不慎碰落木梁，发出一声闷响。
“谁？口令！”城楼上传来喝问声。
下一秒，枪声骤起，子弹划破夜空，手榴弹从高处掷下，在街道炸开。
有人下意识俯身躲避，张英才却猛地站稳，声音短促而坚决：“进攻！”
九连火力骤然还击，敌楼房守军尚未完全反应，便被迅速压制。
不到十分钟，楼上敌人被清除干净，张英才趁势推进，占领几处院落。
街道上散落着马车、木料、砖石，他命人迅速拖拽堆叠，横堵街道，切断敌军通路。
可战局并未如愿顺利展开，其他连队尚未完全到位，北星阁高地仍在敌手，九连一下子陷入三面受敌的险境。
正面是城头高地，左侧是坚固砖楼，右侧是铁丝网封锁的大院，背后还有分水岭上的敌火压制。
退路被封，进攻受阻，张英才迅速判断：既然难以机动，必须固守。
他当即命令部队把占领的几幢平房全部打通，砖墙被铁镐敲裂，泥土飞溅，几座院落连成一线。
屋内开通道，屋外封街口，形成互为依托的火力网。
随后，他调整兵力，一排守西侧大院，二排压制东侧高楼，三排机动作预备。
墙壁上挖出立姿、跪姿枪眼，屋内挖交通壕，再用木板平铺覆土，构筑贴地暗壕射击孔。
天刚拂晓，敌军果然组织反冲锋，几十门炮弹倾泻而下，平房墙体被炸裂，屋顶坍塌。
敌人误以为九连已被炮火摧毁，嚎叫着从大街冲来，可他们不知道，张英才早已命令全连潜入暗壕。
当敌人冲入有效射程，他低声命令：“开火！”
枪声骤然爆发，手榴弹接连投出，敌人冲势瞬间崩溃，尸体横陈街口。
第一次冲锋被击退，紧接着第二次、第三次，从早晨到正午，战斗未曾停歇。
敌军改变战术，从分水岭高地压下，二三十人冲上屋顶，朝阵地狂扔手榴弹。
危急之际，张英才命一排长绕至屋后大树掩护下，机枪扫射，屋顶敌人被一一击落，阵地再次稳住。
太阳西斜时，敌军发起总反攻，炮火更密，兵力更重，三面夹击，九连阵地已成残垣断壁。
可张英才始终站在阵地中央，冷静调度，战士们有人负伤，有人血流满面，却无人退后。
当纵队主力攻占北星阁高地，敌军退路被截，九连阵地仍然屹立，歼敌三百余人。
战后，火线战报传来，授予九连“铁九连”称号。
九功铸兵王
1946年，吕梁战役打响，东阳村是敌军控制交通要道的重要节点。
敌人兵力雄厚，火力密集，外围设有铁网与高地机枪掩护。
张英才接到命令时，只带着三十余名战士。
夜色掩护下，他们悄然逼近，敌人数量远超己方，稍有不慎便会全军覆没。
战斗一触即发，张英才率队突入敌阵，占据几处有利位置。
可很快，敌军从三面压来，机枪火力交叉扫射，三十多人被困在狭小阵地中。
有人劝他撤，他却冷静地判断：一旦撤退，敌人便可趁势反扑，整场战役都将受影响。
他命令战士分散占位，利用院落与断墙构成交叉火力。
四小时，敌军数次冲锋，试图将这支小股部队彻底压垮。
子弹打光了就用手榴弹，手榴弹用尽便上刺刀，战士一个个倒下，阵地却没有丢。
张英才身上多处负伤，衣袖被鲜血浸透，却始终站在最前面指挥。
援军终于赶到，敌军阵脚大乱，全团合围歼敌，战后，张英才被授予“特等战斗英雄”称号。
真正震撼全军的，是淮海战役。
1948年，小张庄阵地，张英才已升任营长。
他手中只有五百余人，却要面对数倍于己的敌军两个师的突围。
敌军装备精良，炮火密集，企图强行撕开突破口。
战场一开始便异常惨烈，敌军释放烟雾弹，引导空中飞机轰炸己方阵地。
张英才迅速意识到敌人的意图，将计就计，命人向敌军阵地同样投掷烟雾弹，扰乱空中视线。
不久，敌机俯冲，炸弹，却落在敌阵之中，敌军阵地瞬间混乱。
张英才抓住时机，命一支小分队绕道敌后，同时正面火力猛攻。
前后夹击之下，敌军顾首不顾尾，阵形瓦解，这场战斗，他的营十五次参战，歼敌两千余人，俘虏千余人。
战后，部队被授予“钢铁营”称号，而张英才，再次荣获“特等战斗英雄”。
自参军以来，他三次荣获“特等战斗英雄”称号，九次荣立特等功。
在那个战火连天的年代，解放军总兵力四百余万，获得九次特等功者，仅此一人。
1950年，全国战斗英雄表彰大会在北京召开，当张英才走入会场时，引来无数目光。
宴席上，主席与他同桌而坐，亲切交谈，他说得最多的一句话是：“都是大家拼出来的。”
1951年，他奔赴朝鲜战场，炮火比国内更猛烈，环境更严酷，他依然冲在前线。
回国后，他在军事学院深造，历任团长、师参谋长、副军长。
从基层连长，到高级将领，他走得稳健，却始终保持着当年“拼命三郎”的作风。
1983年离休，卸下军装，他的生活变得简单而低调，清晨散步，偶尔与老战友相聚，很少谈及当年的功勋。
2017年7月13日，这位93岁的老将军在成都辞世。
他用一生证明，英雄从来不是天生的，而是在一次次枪林弹雨里，依然站在最前面的人。
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