南昌起义主力南下广州受挫后，原本垫后的三千人，成了革命仅存的火种。当时朱老总带着这支疲兵被三万国民党追兵死死咬住，一路打下来就剩八百人，想要活下去保留火种，必须穿过两个结拜兄弟把守的防区，一步错就是万劫不复。
朱老总早年在滇军打拼多年，和不少国民党将领都是过命的交情，这次挡在路上的两个守将，正好是他拜过把子的兄弟杨如轩和范石生，两个人当年都受过朱老总的救命之恩。朱老总走投无路，写了两封信分别送过去，整个队伍都在等消息，大气都不敢喘。
杨如轩其实早早就劝过朱老总，放着现成的高官厚禄不要，干嘛跟着当时还没站稳脚跟的我党干。收到信之后，他没敢给朱老总回信，老蒋当时对“通共”抓得有多严，谁碰谁倒霉。他好吃好喝招待了送信的小兵，啥明确态度都没表，就给打发回去了。
朱老总见信使空着手回来，心里门儿清。杨如轩这是不想引火烧身得罪老蒋，也不想对不起当年的结拜情义，说白了就是睁一只眼闭一只眼，放队伍过去。他直接带着人进了上堡，杨如轩的部队真就像没看见一样，连个岗哨都没过来拦。
队伍终于有了落脚休整的地方，战士们绷了几个月的弦终于松了下来，不少人倒下就睡着了。朱老总却没歇着，蹲在地图跟前琢磨下一步的出路，毕竟这点火种要保住，不能有半分差池。就在这个时候，范石生的回信送到了营地。
和杨如轩的冷处理完全不一样，范石生在信里直接热情邀请朱老总去他的驻地面谈。身边不少人都捏着一把汗，生怕这是老蒋设下的圈套，就等着朱老总自投罗网。朱老总却笃定范石生的为人，安排好部队托付给陈毅之后，就一个人赴约了。
范石生听说朱老总来了，直接跑出驻地大门亲自迎接，那热情劲儿，完全没把朱老总当“通缉犯”。坐下来聊开了朱老总才明白，范石生早就对老蒋一肚子不满，早就有了弃暗投明的想法。
范石生是国民党的老资格，最早跟着蔡锷闹革命，孙中山都特别器重他，资历比老蒋身边好多人都老。就因为他是滇军出身，不是老蒋的嫡系，掌权之后压根不重用他，还故意把他扔在湘粤交界的尴尬位置，夹在桂军和湘军之间受气。换谁都咽不下这口气，他早就不想跟着老蒋干了。
朱老总没急着和他谈共谋大事的细节，提了个最实在的要求，就是让自己的队伍休整一阵，补充点粮草弹药。范石生想都没想就一口答应了，一出手就给队伍发了半年的军饷，枪支弹药、被子粮食全都补得满满当当。这份仗义，真的担得起两肋插刀四个字。
谁知道俩人谈得好好的，消息却走漏了，老蒋的探子很快就摸到了风声，转头就要来围堵。范石生第一时间就派人给朱老总报信，催着他赶紧带着队伍走，晚一步就来不及了。
朱老总走的时候劝范石生跟自己一起走，范石生却摇着头拒绝了。他说自己手上还有一万多跟着他出生入死的兄弟，他走了，这些人肯定会被老蒋清算，他不能丢下这帮弟兄不管。他又给朱老总凑了一大笔路费，把物资车全都装得满满当当，才挥手送朱老总上路。
朱老总带着队伍一路辗转，好不容易甩开了追兵，到了乐昌的杨家寨子。当地老乡告诉朱老总，宜章县城没多少正规军驻防，硬打难，智取却容易得很。朱老总就打着范石生下属部队的旗号进了城，顺利拿下宜章，拉起了队伍。
从南昌起义失败后剩下的八百残兵，到朱老总带着队伍上井冈山的时候，队伍已经发展到了一万多人。可以说，当年那两封信，保住了革命差点熄灭的星星之火，最后这颗星星之火成了燎原大火，烧遍了全中国。要是当年两个兄弟都拦着，中国革命的走向真的很难预料。
参考资料：人民日报 《朱德：红军之父 功勋卓著》
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