上周，笔者从烟台乘坐高铁前往莱州游览。到站之后通过电子地图查询参观路线时，偶然看到莱州城南有个名叫“八蜡庙”的村庄。此前，我在查阅胶东相关县志时，曾多次接触过八蜡庙这个名字，大体知晓其是古代一种特殊祭祀场所。那么，莱州这个八蜡庙村的名称，是否就是因古代的八蜡庙而来？笔者不禁产生兴趣。
八蜡庙村地处莱州城南，距离高铁站不远。从市区前往八蜡庙村，又有2路公交车可以直达。斟酌之后，我决定先去市区参观，待返程之前，再乘车顺路到该村一探究竟。
等到下午，笔者按计划坐上2路车前往八蜡庙村。巧合的是，司机师傅向我询问目的地时，车上有位老者听到“八蜡庙”之后主动与我们搭话——他正好就是本村人。据老者介绍，八蜡庙村的确是因庙而得名，但庙的详细历史，他了解不多。
等到抵达八蜡庙站点，笔者才发现，当地已实现旧村改造，住进楼房小区。因此，我只是在村口大牌坊处拍照留念，又简单打听了一下村中姓氏（毛姓居多），便匆匆赶往高铁站。
返回烟台之后，笔者查询起地名信息和史志资料，这才对莱州八蜡庙村有了进一步的了解。
关于该村由来，地名信息收录的说法是：明代，莱州府知府戴瑶在此设置迎送处，并修建庄稼庙，后逐渐发展成村，另一知府郭五常在原址改建八蜡庙，村因庙名。上世纪六十年代，村庄一度更名为向阳，1982年恢复八蜡庙村旧称。
以上说法，在《莱州府志》和《掖县志》中可以找到相应出处。其中，明万历版《莱州府志》记载道：“八蜡庙，在府南三里，旧系知府戴瑶所置迎送处。嘉靖三年，知府郭五常改为八蜡庙，塑像其中，曰‘先啬’、曰‘司啬’、曰‘农’、曰‘百种’、曰‘邮表畷’、曰‘禽兽’、曰‘坊’、曰‘水庸’，岁春秋致祭。”
清乾隆版《掖县志》也称：“八蜡庙，城南三里。旧为公馆。明嘉靖三年，知府郭五常改立。天启四年重修。”
以上记载，都提到了“城南三里”这个方位，与八蜡庙村的实际位置吻合。由此可见，明清时期莱州的八蜡庙建在该村无疑。
八蜡，属于古代农事祭祀范畴，《礼记・郊特牲》对之有权威记载。关于“八蜡”的具体指代，东汉大儒郑玄注解道：“蜡有八者：先啬一也，司啬二也，农三也，邮表畷四也，猫虎五也，坊六也，水庸七也，昆虫八也。”笼统来说，即泛指与农业生产有关的神祇。古人将之供奉至八蜡庙中，主要目的就是祈盼五谷丰登。（注：八蜡的“蜡”，据说读音为zhà。）
值得一提的是，从《掖县志》的记载来看，旧时该县的八蜡庙不止一处，除了城南这处之外，教书庄村（现属莱州市程郭镇）亦有一座。民国前期统计，教书庄八蜡庙有庙房十间，地二十四亩，属教书、圈子两村公有，有道人住持。
另外，旧时庙宇周边常能形成庙会，而莱州城南的八蜡庙，就曾在农历五月五日赶庙会。经过历史变迁，原先之庙已无处寻踪，不知庙会尚存否？
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