假如一只老虎或者狮子吃了人，为什么大多数人总是说必须打死它？有人说这是为了报仇，也有人觉得太过残忍，但科学家会告诉你：放过它，等于在人群边埋下一颗不知道什么时候会炸的炸弹。
在印度和孟加拉国交界的孙德尔本斯红树林，老虎袭击人的事件几十年来没断过。当地人划着小船进林子捡蜂蜜、捕鱼，一不留神就可能遇上“林中之王”。
据统计，这一带从二十世纪七十年代到现在，至少有好几百人丧生虎口。只要某只老虎尝过人的味道，它很可能就会一次次回头，专门盯上人。这不是老虎变“坏”了，而是它的生存本能被激活了。
动物行为学家通过长期观察发现，像老虎、狮子、豹子这样的大型食肉动物，其实原本并不把人类当作常规猎物。
在自然界里，它们更喜欢捕食鹿、野猪等有蹄类动物，因为这些猎物是它们祖祖辈辈菜单上的“传统项目”。
但一旦某只猛兽因为受伤、年老或者猎物短缺，偶然攻击并吃掉了人，事情的性质就变了。对人类而言，这只是一次可怕的意外；但对那只猛兽来说，这却可能成为一次“味觉启蒙”。
它发现这个两条腿的生物，没什么尖牙利爪，跑得不快，力气也不大，而且肉也能填饱肚子。一种新的“食谱”就这样悄悄打开了。
这种经验会深深印在猛兽的记忆里。美国野生动物专家克里格·帕克在研究非洲的食人狮时指出，一旦狮子成功捕食过一次人类，它就会把人类纳入可捕食的名单，并且由于人类相对野生动物防御能力更弱，捕猎成功率反而可能更高。
对于猛兽而言，生存就是一场精打细算的能量游戏：用最少的力气，获取最多的食物。当它发现“捕人”这门生意性价比不错时，从生存逻辑上，它没有理由不再干一票。
这就引出了最核心的问题：为什么必须打死，而不能赶走或者关起来？尝试活捉或转移一头已经伤过人的猛兽，过程极其危险，可能造成更多人员伤亡。
即便成功把它送到遥远的保护区，它也已经掌握了捕食人的技能和记忆。在印度有过案例，一只被转移到国家公园的“食人虎”，后来还是突破了围栏，再次袭击了附近的村民。
它的行为模式已经改变，单纯的物理隔离解决不了它头脑里的“经验”。
而且从群体角度看，击毙一只“食人兽”也是在向其他潜在的猛兽传递一个清晰的信号。野生动物在一定程度上能通过观察同伴的经历来学习。
如果一只老虎吃了人而未受到任何致命的后果，其他个体也可能效仿。及时击毙，在某种程度上是一种阻断行为传播的无奈之举，是为了保护更多人的安全，也是为了防止更多猛兽走上同样的路。
听到这儿你可能会觉得心里不好受，这决定从来都不轻松。许多野生动物保护者心里也矛盾，他们热爱这些生灵，但更要为人的生命安全负责。这是在悲剧发生后，如何防止悲剧一再上演的残酷现实选择。
人类活动范围不断扩大，挤占了野生动物原有的家园，人兽冲突本身就是一个值得我们持续反思的大问题。
保护森林、建立生态走廊、用更科学的方法管理保护区，减少猛兽因饥饿或栖息地破碎而被迫接近人类的机会，这才是治本的办法。
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