周三对阵费城费城人,马克斯·谢尔泽将重返投手丘,迎来个人本赛季第六次先发。他试图带领多伦多蓝鸟取得两连胜,并回到五成胜率线以下——这对上赛季的世界大赛参赛队而言,本季仅短暂触及过一次。在此之前,谢尔泽经历了近一个半月的伤病名单与复健流程。谈到这段日子,这位右投手答得干脆:“烂透了。”

主教练约翰·施耐德乐于迎回这位资深投手,以及他身上那种无法忽视的存在感。“马克斯登上投手丘,会拉升整个意识层级。他极度投入自己手头的事,”施耐德说,“某种程度上,他让所有人都跟着紧张起来,凭他对待比赛的方式。”谢尔泽站上投手丘时,距离其生涯第223胜仅一步之遥,并只需一次三振便可触及不可思议的3500K里程碑。再添10次三振,他将跻身历史总榜前十。贾斯汀·韦兰德是活跃名单中唯一排在他前面的投手,拥有3554次夺三振。

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蓝鸟队友凯文·高斯曼则认为,这种历史很难复现。“维持这么久的高水准,坦白讲,恐怕不会再见到。”高斯曼说,“他和韦兰德将是最后两个3500K先生。我看不到谁能打那么久,且维持那种级别的成功。”谢尔泽已进入个人第19个赛季,是现役大联盟第二年长的选手,仅次于韦兰德。

高斯曼到了35岁的年纪,更懂得欣赏这位41岁密苏里“麦克斯麦克斯”的比赛方式,尽管要设想以41岁高龄在大联盟投球,在高斯曼看来仍显得荒诞。他亲眼见证谢尔泽如何运转:“他要做的某些事,如果换我做,一个月就得散架——他简直是头彻头彻尾的野兽。”高斯曼指出,不只“绝对”,他还是“另一种动物”,“他一档一速,油门焊死。总跟自己过不去,但他一直都是这么过来的。”