多伦多FC后卫里奇·拉里亚深知，在祖国土地上征战世界杯是一生一次的机会。他和加拿大国家队的队友们已经准备好不惜一切代价争取胜利，让国家为之骄傲。

站在多伦多FC训练基地的新闻发布厅里，拉里亚仿佛坐拥回忆的最佳位置。这位31岁的边卫并不会去碰不远处小冰箱里的成人饮品——为人生最重要时刻备战的顶级运动员，显然不会在午间放纵。但拉里亚确实坐在吧台前的高脚椅上，这个传统的"回忆往事"场景，恰好将他拉回到少年时代。他长大的地方就在这附近，他可以轻易指出那个改变一生的地点：12岁那年，他和父亲罗伯特、弟弟雷吉一起，从家里公寓步行去看英超托特纳姆热刺队的训练。那些跑位、专注力、临门一脚，像炮弹一样击中了他。"那一刻，我和弟弟的感觉是，'我们必须竭尽全力达到那种水平'，"拉里亚说，"当时并不知道能不能做到，但看他们训练，就是激励，就是动力。"

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拉里亚绝非第一个看到挚爱运动的最高水准后就想投身其中的人。但这位身高5英尺9英寸、体重150磅的加拿大人与其他无数运动员的区别在于，他愿意为每一寸场地拼搏。天赋与努力的结合，让他迎来了一个真正独一无二的机会：在祖国举办的世界杯上为国出战，比赛场地就是他所效力的俱乐部的主场——BMO球场。拉里亚不认为这是理所当然，也绝不打算挥霍这份机遇。

四年前，那支意外晋级世界杯的加拿大队多少带着"高兴能来"的心态。而这一次，尽管伤病阴云仍笼罩着一些担忧，拉里亚和队友们已经摆出了主动出击、准备战斗的姿态。如果要说有谁准备好迎战任何对手，不管对方名头多大，那一定是这位从小就这么踢球的多伦多硬汉。正如他在2022年卡塔尔世界杯小组赛中对摩洛哥的贾瓦德·埃尔·亚米克和优素福·恩内斯里所展现的那样——寸土必争。