一场有史以来规模最大的世界杯，或许也是最难以预测的一届。当球迷们在猜测英格兰和苏格兰队能在酷热中走多远，或者办公室里谁会抽中库拉索队时，一个更隐秘的战场正在形成：BBC决定从4000英里外的索尔福德转播这场体育盛宴，而它的竞争对手们——包括其前王牌主播加里·莱因克尔——却在纽约的华丽演播室里亮相。

在勒紧裤腰带的时代，足球转播对BBC而言留在了家里。竞争对手ITV则将在布鲁克林一个能俯瞰曼哈顿天际线的时尚基地，播出这项拥有104场比赛的盛事的揭幕战——墨西哥对阵南非。与此同时，据报道，莱因克尔与网飞签下了一份价值1400万英镑的合同，将在俯瞰纽约时代广场的演播室里，每日直播他那档极为赚钱的播客节目《足球之外》。这位前英格兰前锋、如今的媒体大亨本应为BBC第七次领衔世界杯报道，却因又一次社交媒体帖子风波于去年五月离开了。他看起来并不后悔，并在四月尖刻地评论道：“我本会待在一个索尔福德的绿幕盒子里，而现在，我将置身于纽约市，俯瞰时代广场，身边是众多出色的嘉宾。”

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然而，尽管BBC的索尔福德演播室缺乏竞争对手的海外风采——它的拐角处是一家格雷格面包店和一家假日酒店——但这家广播公司仍可能赢得眼球之战。主持人加比·洛根、凯利·凯茨和马克·查普曼将在BBC所称的“全新的、最先进的沉浸式演播室”中主持比赛，该演播室配有一块巨大的LED背景屏，能呈现美国、墨西哥和加拿大16个主办城市的风光。期待看到曼彻斯特运河背景的观众，会转而欣赏到从迈阿密到蒙特雷的数字增强景观，制片人还能根据每个场馆的条件改变天气和一天中的时间。在赛后分析环节，韦恩·鲁尼和迈卡·理查兹等评论员将被投映到一个看似屋顶露台或河畔阳台的场景中，现场还有电风扇吹着微风，以营造一种他们身处户外的感觉。“观众在家里看到的最终效果，我真的不觉得有什么不同。”BBC体育总监亚历克斯·凯-杰尔斯基周二向记者展示演播室时说道。

不出所料，批评者们谴责了BBC的计划。《每日电讯报》嘲讽该广播公司的“居家办公式世界杯报道”，而它自己的两位主持人洛根和凯茨也承认，她们更希望每场比赛都能亲临现场。尽管如此，两人都赞同BBC节省成本的做法。凯-杰尔斯基表示，从索尔福德主持赛事将节省“几百万”英镑，并与2022年卡塔尔世界杯相比，实现其碳排放量减少19%。“如果我站在这儿说，一切都将在达拉斯的一个演播室里完成，你会理所当然地质问我：你如何能证明……”。