圣路易斯蓝调官方周二宣布，与旗下AHL斯普林菲尔德雷鸟队主帅史蒂夫·奥特达成一份为期两年的续约合同。这位43岁的教练将继续执掌雷鸟队教鞭，这距离他今年1月19日临危受命接过帅印，仅仅过去了不到半年时间。

在接手雷鸟队之前，奥特曾在蓝调教练组担任了长达九个赛季的助理教练。当他在赛季中途顶替史蒂夫·科诺瓦尔丘克接手球队时，雷鸟队的战绩仅为13胜18负4加时负2点球负，徘徊在季后赛边缘。然而，奥特迅速扭转了局面，在常规赛剩余赛程中带队打出18胜13负2加时负的出色战绩，不仅成功锁定季后赛席位，更是在季后赛前两轮接连爆冷，先后淘汰了夏洛特跳棋队和普罗维登斯棕熊队，一路杀入大西洋赛区决赛，最终不敌威尔克斯-巴里/斯克兰顿企鹅队。

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尽管外界普遍猜测奥特可能寻求重返NHL，他本人也公开承认过对担任NHL主帅的兴趣，但这份两年合同暂时锁定了他在AHL的未来。值得注意的是，今年休赛期NHL主教练市场动态频繁，洛杉矶国王队聘请了彼得·拉维奥莱特，温哥华加人队则选择了曼尼·马尔霍特拉，目前仅剩多伦多枫叶队和埃德蒙顿油人队的主帅席位尚存空缺。在这种背景下，奥特决定留守斯普林菲尔德，为蓝调队带来了极大的阵容组建连续性。

这份续约的战略意义远不止于雷鸟队的战绩。随着亚历山大·斯滕将于7月1日正式接替道格·阿姆斯特朗出任蓝调队总经理，奥特与斯滕之间的深厚渊源成为关键因素。两人曾在2014年至2016年作为队友并肩作战，这种私交为管理层与下属球队的沟通扫清了障碍。更为重要的是，在担任助教以及如今执掌雷鸟队的这段时间里，奥特对蓝调体系内的潜力新星早已烂熟于心，并在执教过程中与他们建立了更紧密的联系。对于处于管理层交接期的蓝调而言，虽然这份两年合同并不排除奥特在仅仅执教一年后就登上NHL舞台的可能，但在球队看来，基于他接手后取得的巨大成功，这无疑锁定了一个最理想的发展剧本。