那是上赛季WNBA总决赛第三场——水星队带着0比2的劣势回到主场，萨巴利砍下24分、5个篮板、3次助攻，一人撑起末节反扑。可就在最后五分钟，她冲筐失手，失去平衡，头部重重磕在对手膝盖上。她趴在地上许久无法起身，最终由队友和医护人员架着离场。水星两分惜败，随后被横扫。萨巴利确诊脑震荡，缺席第四场，休赛期症状未消，连后来不可阻挡联赛的邀约也只得放弃。

八个月后，萨巴利仍不愿细说那之后究竟有多糟，只淡淡提了一句“真的不好受”。对习惯奔跑的运动员来说，脑震荡的康复不是拼、不是练，而是被迫静止、等待，迫不得已依赖家人朋友。她把那段日子形容为“练习耐心”，更在反复自省中看到了旧我之外的东西。“这次脑震荡让我把生活中的一切都放慢了，真正看清自己需要什么、想要什么。”她告诉CBS体育，“这很特别，它让我拥有一种从未有过的平静认同感。”

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内心的改变催生了外在的决断。三月，这位身高1米93、素有“独角兽”之称的德国前锋在Instagram上剃光头，致敬一位患脱发症的朋友。紧接着的四月，她做出震惊自由市场的决定——离开凤凰城，以两年167万美元签约纽约自由人，瞬间将球队推上夺冠热门。上个月终于获准重返赛场的当天，她在社媒写道：“成长始于拥抱提升自己的机会。感谢所有帮助我回到热爱之事的人。新版本的我，开始了。”

尽管她还未回到全明星水准，最近更接受了替补角色，但自由人已豪取五连胜，萨巴利的贡献是其中密钥。至于这个休赛期到底经历了什么，她只透过半句话：“我经历了很多，感觉心态完全不一样了……”话音未尽，但球场上的新她，比任何言语都有力。