当值裁判走到克洛维斯高中主教练里奇·哈蒙德面前，指着场上的一名线卫说：“能不能让他下手别那么狠，他迟早要把别人弄伤。”
哈蒙德走到约什·霍基特身边，转达了裁判的意思：“继续保持你的打法，不过——咱们能不能别再把人举过头顶然后砸地上了？”霍基特的回答，后来成为他公众形象的一个标志性切片：他用第三人称称呼自己。“约什·霍基特永远不会变软，”他说。“如果这项运动对约什·霍基特来说太软了，那约什·霍基特就退出。”
他不必退出。哈蒙德听取了裁判的建议，把霍基特挪到了进攻组，在那里他可以尽情释放暴力倾向。哈蒙德让他打跑卫强攻，看着这个高中生一次又一次蹂躏防守组球员。“这概括了他作为橄榄球运动员的心态。”哈蒙德说。
十年后，约什·霍基特同时扮演着格斗士、挑衅者和表演者三重身份。他是一名战绩九战全胜、火箭般蹿升的UFC重量级明星，今年四月与柯蒂斯·布莱兹一战被UFC官方YouTube频道称为“史上最伟大的重量级对决”，由此打入国民视野。据报，当日坐在场边的唐纳德·特朗普总统已宣称这位头戴星条旗头巾的重量级拳手是自己新的最爱选手，并在让霍基特进入白宫UFC Freedom 250战卡这件事上发挥了重要作用。
霍基特是个趾高气扬、更像WWE反派而非终极斗士的表演者。他用电光火石般的打法抓住了观众，也用争议性言论和虚张声势激怒了很多人——与布莱兹那场比赛中，他一边躲避拳头，一边数次朝对手竖起中指。这让人不禁想问：霍基特的舞台人格，有多少是精心设计的表演，又有多少是聚光灯之外那个真实的他？
为理解傲慢姿态之下的霍基特，CBS Sports采访了最早认识他——作为橄榄球运动员和摔跤手——的教练和队友们。霍基特在弗雷斯诺州立大学从一名没有奖学金的进入名单的球员一路打成了明星，随后在NFL效力于旧金山49人队。这段背景，那些和他并肩作战或执划过他的人相信，为他今天的格斗士身份，甚至角色扮演，打下了根基。
弗雷斯诺州立大学跑卫教练杰米·克里斯蒂安说：“他拥有你希望在橄榄球运动员身上看到的一切。说到底，他是个很好的人。我了解他的内心。”2016年11月10日，弗雷斯诺州立聘请杰夫·特德福德出任主教练时，常规赛还剩最后几周。特德福德利用剩下的常规赛时间在场边观察记录。有一个训练片段，他记得看到一个新生跑卫一遍又一遍地持球冲击防线，特德福德数不清他冲了多少次。
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