“我现在没有癌症了。我很好。”迪昂·桑德斯说出了这句话。

在《早安美国》的镜头前，这位科罗拉多大学的主教练终于能坦然回望过去一年的煎熬。那是一段被他自己形容为“巨大且混乱”的抗癌历程。确诊的结果来自一次常规体检，医生在他的膀胱里发现了一个肿块——这个消息让他一度为孩子们起草了遗嘱。如今，距离诊断过去了一年，桑德斯说：“我很感激我们打了那一仗，而且打赢了。感谢科罗拉多优秀的医生，感谢上帝，我感觉自己重新找回了状态。”

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去年夏天，桑德斯在休赛期悄然离开科罗拉多，一度引发外界猜测，直到2025年7月他对外公布了患癌的消息。他选择接受手术切除肿瘤，而不是化疗，为的是能赶上新赛季站在场边指挥。术后康复远比外界想象的更难。他的膀胱需要重建，如厕成了巨大的折磨，还因此出现了失禁问题，场边甚至专门为他搭建了便携洗手间。那段日子，他的体重骤降了大约25磅。前达拉斯牛仔队队友、名人堂外接手迈克尔·欧文前去探望时，看到他的状况，当场落泪，并呼吁球迷为他祈祷。在很长一段时间里，这个秘密只有他的儿子迪昂·桑德斯二世知道；另外两个儿子谢德尔和希洛是很久之后才得知父亲的病情。

与此同时，外界开始猜测他可能不会再回到教练席。但桑德斯在去年的一次新闻发布会上斩钉截铁地回应：“我一直都知道我会重新执教。在我心中，在我灵魂深处，从未想过上帝会不允许我重新执教。”

事实上，整个2025赛季他都在与病痛拉扯，球队最终仅取得3胜9负的艰难战绩。赛季结束后，阵容里几乎所有的球员都通过转会门户涌出了科罗拉多。

但现在的桑德斯，看起来气色比去年好多了，脚步也带着劲儿。今年六月，他在接受Front Office Sports采访时直言：“我们会赢的，我们必须赢。”尽管带着上赛季的惨淡战绩重新出发并不容易，但这位曾同一天在NFL和MLB比赛中上场的硬汉，显然不打算就此停下。或许这一次，他真的能带队打出让质疑者闭嘴的漂亮成绩。