有一条河。在它生命的大部分时间里，它只是做河该做的事：流动，搬运，滋养两岸。树因它生长，动物来它这里喝水，整个生态系统都依赖它日复一日地出现，沿着同一个方向奔跑，做着同一件慷慨、安静、毫不起眼的工作——成为维系周遭一切的那个存在。而这条河从不抱怨。河流从不抱怨。它只是流淌。

但随着时间推移，真正的地质故事展开了。这条河开始下切。水，凭借那种不间断的移动、不间断的给予、被周围地形不断改变方向的纯粹韧性，开始把身下的土地越切越深。它把自己的河道越挖越低。终于有一天，它已经陷在自己开凿的深槽里太深了，再也够不到岸。那些它曾经滋养的树，再也得不到水分；那些曾经来饮水的动物，再也触不到水面；曾经依赖它的整个系统，开始干旱。

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这条河还在流动。它从未停止。它倾尽所有，日复一日，年复一年。正因为它从不停下来问一问“我跑的这个方向，还撑得住吗”，正因为它只是继续跑——因为那就是河流的本分——它最终变得太深、太疲惫、太远离地表，再也做不了它本应来这里做的事。

那就是你。那就是发生在你身上的事。不是因为你软弱，也不是你做错了什么，而是因为你一直在跑，一直在移动，一直在给予，一直在出现，而没有人——包括你自己——曾说过：“等等。停下来。看看你已经把自己切得多深。看看你现在离地表有多远。看看你已经给出了多少，再也拿不回来的东西。”

岸上那些人，那些被你滋养多年的人，那些喝过你的水的人，那些因为你而扎根生长的人，他们没有注意到河流正在下降。他们怎么会注意到呢？每次需要水的时候，水还在那里。这条河从未失约。于是他们继续来，继续取自己需要的，不是出于恶意，不是因为他们是什么坏人，而是因为你让它看起来太容易了。因为你从不说“我比看上去的更低了”。因为每一次他们来到岸边，你都在那里。可靠地“在那里”，意味着人们会停止想象你不在了的版本。你训练了他们，让他们相信你是无限的。

你做这件事，有一部分原因是——在某个时刻——你自己也开始信了。或者，不是信，更像是，你开始觉得“耗尽”是一种个人失败。就好像一旦你说出“我现在什么都没有了”，你就在承认某种可耻的事情，承认自己不如看起来那么好，承认那个不断给予的人——其实也会见底。