夏洛特——贾兰·菲利普斯和未婚妻带着刚出生的儿子搬进夏洛特新家的第一天，出门遛个弯的工夫，每20分钟就有新邻居停下来跟他们聊天。
菲利普斯并不介意。三个月前，这位卡罗莱纳黑豹队的外线卫签下四年1.2亿美元合同，从费城老鹰队以自由球员身份加盟。如今，他正全身心拥抱这座新城市的一切。
但最能说明菲利普斯已经找到归属感的时刻，或许发生在周二的迷你训练营首训及训练结束后。当时，他和四分卫布莱斯·杨进行了一番友好的对喷。"我们打出一个大约5码的推进，拿到首攻，结果防守组那边所有人都开始欢呼，搞得好像完成了一次重要擒抱、一次重击似的，"杨说，"他们需要来点激情，这很好。但话说回来，我们也同样开心。进攻组和防守组都对同一档进攻感到满意，这挺罕见的。所以有时候得给他们一点现实检验。"
说完，杨笑着和菲利普斯击掌离开。轮到菲利普斯开火了。"他过来叽叽喳喳的，我都不知道为什么。就是一档快速向外传球的战术，他说'哦，这是首攻'。我们就回他，'我们不在乎。这是训练。你都喊破音了，'"菲利普斯说，"那是一种冷静的对喷。你知道他，一个很佛的人。但他确实在说垃圾话。"
在罗恩·里维拉执教的黑豹队时期，训练中的激烈对喷是常态。线卫托马斯·戴维斯和四分卫卡姆·牛顿的嘴仗从来就没冷静过。不必对6月初的迷你训练营小题大做，但攻防两端两位大牌球员用嘴炮点燃队友情绪，这似乎是个积极信号。
"这就是它的意义所在。这玩意儿会传染，"菲利普斯说，"当能量出现间歇时，如果有人开始喊叫——不管那是真激情还是假激情，不重要——效果都一样。一个始于玩笑的事情，最后所有人都真的燃起来了。"
黑豹队给菲利普斯开出队史最丰厚合同，不只是为了在训练场上多一个加油打气的人。但增加两名经过丹·摩根认证的"斗犬"——菲利普斯和自由球员线卫德文·劳埃德——加入原本就拥有德里克·布朗、杰西·霍恩和特雷冯·莫里格坐镇的防守组，这或许能帮助黑豹队实现背靠背闯入季后赛的目标。自里维拉时期在2013至2015年连进三次季后赛后，球队就再也没能复刻这一成就。
"这是一个令人兴奋的团队，"菲利普斯说，"我感受到那股年轻的能量，我们好像都清楚自己拥有什么。所以这就是我们的——"
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