纽约——圣安东尼奥马刺队在第三场比赛中，若没有相当程度的集体自信，便无法赢下比赛，并在这轮对阵纽约尼克斯的总决赛中保留生机。

这是一支年轻的球队，刚刚在主场遭遇两场惨痛的失利，又在周一晚面对麦迪逊广场花园这个最令人生畏的客场环境之一。即便他们松开那条众所周知的绳索，以0比3落后，也不会有人感到惊讶。

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这项任务需要极端的意志、专注、力量，当然还有适度的恐惧，因为这就是马刺的行事方式。他们需要鼓起所有迎接这般时刻的勇气，而这一刻，看起来似乎已经错过。

然而，这支由维克托·文班亚马领衔的马刺队，如今有机会在周三晚的麦迪逊广场花园第四场比赛中彻底扭转系列赛的局势。事实证明，他们需要用来做出如此令人印象深刻的回应的那些特质，正是传奇人物格雷格·波波维奇在球队两天前出发时一段演讲的核心。

在马刺队的行李被装上飞往纽约的包机后不久，没有随队出征的波波维奇走上飞机，发表了一通罕见的、值得铭记的集结号。由于马刺队前方一架飞机的轮胎漏气导致严重延误，他们有充足的时间在跑道上交谈。于是，现年77岁的波波维奇决定本赛季第一次登上球队专机，提醒所有人这轮系列赛尚未结束。他的执教生涯因2024年11月的一次中风而中断，如今担任球队的篮球事务总裁。

马刺后卫达龙·福克斯在接受The Athletic采访时分享道：“他基本上就是说，即便我们给自己挖了个坑，我们也能把自己挖出来。他告诉我们要自信——来到这里要充满自信，我们走到这一步是有原因的。”

在长期担任马刺高管的R.C.布福德和总经理布莱恩·赖特主导管理层工作、上赛季接手的米奇·约翰逊负责场边指挥的情况下，波波维奇近来大多居于幕后。但在这些季后赛中，他似乎正在挑选时机，用他在幕后的声音留下印记。其中便包括西部决赛对阵俄克拉荷马城的第三场赛后，当马刺在该系列赛中以1比2落后时，他走进更衣室，那次他的语气要严厉得多。

福克斯表示，这一次，波波维奇是在提醒他们所有人，他们值得相信自己。他对全队讲了将近10分钟，然后坐在球队明星大个子文班亚马旁边，与球员和教练们又单独聊了20分钟。随后，他在马刺队终于启程飞往纽约之前离开了飞机。

在福克斯看来，波波维奇偶尔发出的信息中所蕴含的那种深思熟虑的特质，让它们分量格外重。

福克斯说：“他过来的时候总是很好。”他在比赛还剩2分11秒时面对OG·阿努诺比投进的那记中距离制胜球，帮助马刺以103比100取胜。