费城——能让莱恩·约翰逊感到震惊的事情不多。这位老将左截锋在13个NFL赛季里见过太多场面:老鹰队首次捧起超级碗,以及第二次;经历过逆转,也见证过崩盘;经历过三位主教练和九位首发四分卫;五次入选最佳阵容一阵、六次入选职业碗。

但训练设施里没有杰夫·斯托特兰德?这是约翰逊从未见过的事。斯托特兰德自2013年起一直负责进攻锋线组,正是老鹰用四号签选中约翰逊的那一年。在他们合作的第13个赛季,路面进攻确实惨淡,主教练尼克·西里亚尼任内最差的进攻效率确实需要重大变革。但当教练组大换血引入前明尼苏达维京人进攻锋线教练克里斯·库珀来主导向更多区域阻挡技术的转型时,约翰逊没想到斯托特兰德会离开。“这对我来说是个令人震惊的过程,”约翰逊说,“但在联盟这些年后,你能看出事情什么时候不如我们所愿了。”

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2025赛季对约翰逊而言在所有方面都以惨淡收场。他最后阶段的比赛实际上因第11周右脚跖跗关节扭伤而报销。约翰逊回忆,对阵底特律雄狮的第一档进攻中他试图下锚固定脚步,就感觉脚里弹响了一下。两档之后,他承受艾丹·哈钦森的一记牛冲式冲传,根本站不住脚。三轮进攻过后,约翰逊就离场了。老鹰没有将他放入伤病储备名单,这还释放过他能赶上季后赛的信号。约翰逊透露,他曾试着在老鹰外卡轮输给旧金山49人前恢复训练,但打了几个系列赛后脚就肿了起来。移动能力受限,他无法正常发挥,只能看着那支表现未达预期的球队吞下最后的屈辱。“绝不是因为不够努力,”约翰逊谈到自己缺阵时强调。

36岁的约翰逊又一次在休赛期面对退役考量。他进行了自我反思,发现内心仍想回归。“我不想以那种方式离开,”他说。他觉得自己仍在巅峰水准上发挥,也知道大多数截锋如何在30多岁后状态下滑,但他自己在30岁后反而绽放。他以前也带伤打过球,这次伤病需要的只是时间,只不过赛季进行到那个节点他已经没有时间了。约翰逊说健康并非决定退役的因素,他唯一考虑的原因是家庭、父母的年龄以及必然会错过的与他们相处的时光。他说“差不多二、三月份”开始感觉恢复到百分之百状态。他还咨询过同样在大学和NFL生涯中经历过这一伤病的线卫扎克·鲍恩和纳科比·迪恩,他们告诉他会有酸痛感,但这是正常的。约翰逊的话还没有说完,但意思已经很明确:他还想再打下去。