三年前还只能坐在话筒前审慎展望，如今匹兹堡钢人队正在用真金白银为那届选秀班投票。总经理奥马尔·汗操盘的首个选秀班——从向上交易摘下的布罗德里克·琼斯，到第七轮的多面手进攻锋线斯宾塞·安德森，当年收获近乎一致好评，而时任主帅汤姆林给出的回应是：“我们感觉不错，但这届选秀的质量要在接下来三到五年里由这些人的职业生涯来检验。”

三年后的今天，检验窗口正在打开。琼斯至今未能打出首轮身价，如今又遭遇颈部伤势使前景复杂化，但这届选秀班的深度——这从一开始就被视为强项——正通过球队接连锁定多名球员的长期合同得到印证。线卫尼克·赫比格率先签下一份四年一亿美元的续约合同，近端锋达内尔·华盛顿随后以四年四千二百万美元续约。防守锋线基努·本顿按计划也将拿到他的那份报酬，角卫小乔伊·波特最终大概率会收获同位置顶薪级别的合同。新任主教练迈克·麦卡锡直言：“我完全支持他们每一个人拿到合同。你应该用第二份合同来评判你的选秀班。我们对这么多球员感觉如此良好，本身就说明了这届选秀班有多出色。”

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这些续约动作所讲述的故事，与三年前选秀周末写下的剧本如出一辙。当年最大感受是，汗在中间轮次找到了兼具价值与位置需求的球员，这一判断持续得到验证。选秀分析师戴恩·布鲁格勒当年在选秀指南中曾将波特排在第16位，钢人在第32顺位摘走；他将本顿排在第56位，钢人在第49位选中；华盛顿排名第30，钢人用第93号签拿下；赫比格排名第79，钢人在第132顺位将其收入囊中。几乎在每一个案例中，这些球员都达到或超越了他们的选秀顺位预期。

波特在选秀顺位上属于次轮，因为迈阿密海豚队失去了首轮签，但这第32号签打出了首轮级别的表现，特别是近期。钢人从新秀赛季起就信任波特去盯防对手的头号威胁，尽管第二个赛季因犯规问题经历波折，但球队对这批年轻核心的信任已经写在续约合同里，并在持续的锁定动作中不断强化。