英格兰女足似乎习惯了走最艰难的路。在夺得第二座欧洲杯冠军时，她们就经历了淘汰赛全部打满加时、四分之一决赛和决赛两度进入点球大战的惊险旅程。如今，通往明年夏天巴西女足世界杯的道路，又添了两轮附加赛的考验。

周二晚3比0完胜乌克兰，依然不够。由于上周五在马略卡惨败给西班牙，英格兰必须在收官战比对阵冰岛的结果更好——这几乎是不可能完成的任务，因为世界冠军西班牙在雷克雅未克以6比1横扫对手。英格兰最终积15分，比法国和丹麦各自拿到的小组头名分数都要高，但依然因对阵西班牙的相互战绩劣势，屈居A3组第二。

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附加赛的种子排位对英格兰相对有利。她们将在十月和十一月的国际比赛日窗口，先后经历两轮主客场两回合制的淘汰赛。第一轮对手来自欧足联资格赛第三级别的C级联赛球队，次回合在主场进行。若能晋级，第二轮将面对一支B级联赛球队，或是A级联赛小组垫底的队伍，同样享有次回合主场优势。

未能直接出线是一剂苦药，但应该引发多大程度的变革，则是一个更微妙的问题。这个预选赛周期没有揭示太多新东西。它再次确认，英格兰对欧洲绝大多数球队仍是压倒性的热门，状态在线时可以击败任何对手，但在西班牙状态在线时，她们依然只能屈居第二。

主教练萨琳娜·韦格曼正面临两难抉择：是对这套几乎战无不胜的体系动刀，还是冒险维持现状。外界对她的批评常常集中在英格兰正在停滞不前——尽管这些声音在不顺时往往更响亮。2022年欧洲杯夺冠班底中，许多未退役的核心球员仍在队内扮演重要角色。或许，是时候开始检验替代方案了。

有些位置并不存在争议：汉娜·汉普顿是无可争议的头号门将。由亚历西亚·拉索领衔，劳伦·亨普和劳伦·詹姆斯分居两侧的锋线，兼具速度与终结能力。拉索身后，阿吉·比弗-琼斯和目前受伤的米歇尔·阿吉曼是清晰的替补人选，后者已在欧洲杯替补登场时证明了自己的实力。贝丝·米德和克洛伊·凯利是韦格曼惯用的边锋替补，当亨普或詹姆斯缺阵时，她们和杰丝·帕克都可以首发出战。

然而关键在于，亨普和詹姆斯在没有防守任务、能够作为反击出球点时最为致命。这就要求身后的边后卫具备相应能力。附加赛的考验，或许正是推动阵容迭代的契机。