美国联邦最高法院最快可能在本周裁定，各州是否可以接收在选举日之后送达的邮寄选票。这起案件可能使加利福尼亚等地目前实行的所谓“宽限期”失效。
在此之前，全美高度关注加州州长选举结果以及洛杉矶市长之争。共和党候选人斯宾塞·普拉特一度领先，随后被进步派候选人妮西亚·拉曼反超，引发总统特朗普及右翼阵营一些人士的愤怒。
在加州，联邦最高法院即将作出的裁决很可能不会影响这些选举，因为它们属于州和地方层级，而非联邦选举。但这一裁决可能对秋季的美国联邦众议院选举产生影响。
这场司法争议的核心，是密西西比州的一项法律。根据该法，只要邮寄选票在投票站关闭前完成邮戳，并在此后5天内送达选举官员手中，就可以计票。另有十多个州和华盛顿哥伦比亚特区也有类似规定，只是截止期限各不相同。
包括共和党全国委员会在内的挑战方认为，密西西比州的选票截止规则已被联邦法律排除适用，因为联邦法律将联邦公职选举日定为11月第一个星期一之后的星期二。
联邦最高法院在3月底听取口头辩论后，外界普遍认为其可能会限制邮寄选票。这一裁决可能迫使加州等州在中期选举前几个月修改计票规则。
“这可能会让加州以及其他一些以邮寄投票为主的州面临时间压力。”选举数据机构“决策台总部”首席选举分析师杰弗里·斯凯利说，“因为联邦最高法院可能立即表示，‘你们不能再这么做了。’”
根据加州法律，只要这些选票在选举日当地时间晚上8点前投递到安全投放点并由选举办公室收到，或者在当日完成邮戳并于次周二前寄回，均可被接收。
由于延长截止期限以及其他行政要求，任何一场选举的最终计票结果都可能需要数天甚至数周才能完成。州官员认为，大量涌入的选票也进一步拖慢了这一过程。
加州州务卿办公室数据显示，截至6月8日，6月2日初选中仍有约160万张邮寄选票尚待各县选举官员处理。围绕邮寄投票的规则，使加州这样的蓝州成为共和党人和特朗普政府批评的重点对象。特朗普政府正积极试图限制这一做法，理由是存在舞弊风险，但相关说法并无确凿证据支持。特朗普在近日一次措辞激烈的采访中，批评了加州在市长和州长选举中的计票流程。
他在接受美国全国广播公司《与媒体见面》节目采访时称：“已经4天了，他们连结果都还远远没出来——你知道他们为什么这么做吗？因为他们在选举中作弊。”特朗普没有提供任何证据。
对舞弊的担忧，也是多个保守派团体主张联邦最高法院维持联邦第五巡回上诉法院裁决的理由之一。该裁决推翻了密西西比州5天的宽限期。
“选举进行的时间越长，舞弊发生的机会和风险就越大。”公民联合等团体的律师在2月提交的一份法庭之友意见书中写道，“尽管如此，一些州仍决意在选举日前后延长选举时间，把原本一天的选举变成一个选举季，从而为各种形式的选举操纵提供大量机会。”
反对限制邮寄选票的人则认为，此举可能剥夺数百万潜在选民的投票权，其中包括军人和居住海外的美国公民。根据美国州议会全国会议的数据，29个州和华盛顿哥伦比亚特区至少允许部分军人和海外选民的选票在选举日后送达并被接收。
“军人和海外选民往往无法控制邮政系统或军邮系统何时送达他们的选票。如果按时寄出的选票仅仅因为在选举日后送达就被作废，那么服役人员可能会在自身毫无过错的情况下失去投票权。”“退伍军人之声基金会”首席执行官贾内萨·戈德贝克对《国会山报》表示。该组织在此案中介入，支持密西西比州。
不过，选举专家表示，即便法院认定宽限期违宪，实际被接收或被拒绝的选票数量也未必会出现剧烈变化。选举新闻机构“投票节拍”2月的一项分析发现，在2024年大选中，加州约有373000张选票在选举日之后送达，但邮戳有效，仅占全州总投票数的约2.3%。
法院也可能在宣布宽限期无效的同时，依据“珀塞尔原则”让这一规则在11月选举前继续有效。该原则认为，联邦法院应避免在临近选举时更改规则，以防引发选民混乱。
如果法院作出适用于所有州的广泛裁决，还可能出现截止日期分裂的情况：地方和州级选举的选票，只要在选举日完成邮戳，仍可被接收；但联邦选举的选票则可能不再计入。
“我的判断是，如果联邦最高法院作出的裁决适用于联邦选举，那么从实际操作看，大多数州会选择统一修改法律，取消所有选举的宽限期，而不是维持一套分裂的制度。”阿德勒说。
阿德勒还表示，尽管这一变化会带来怎样的党派后果很难预测，但它可能给本已承压的选举官员造成不必要的负担。
他说：“有些辖区主要是民主党选民使用邮寄投票，也有些地方更多是共和党选民使用邮寄投票，因此实际结果很难预测。但如果这一变化来得太晚，我可以明确预见，选民会感到困惑，选举官员也会承受很大压力，因为他们必须确保这些变化被准确传达。”
热门跟贴