在纽约这座城市近几十年来最重要的体育之夜之一，纽约人几乎没有掩饰对唐纳德·特朗普到场的不满。麦迪逊广场花园座无虚席。美国国歌在赛前响起时，这位美国总统出现在包厢内，身边环绕防弹玻璃，现场大屏幕也随即切到他的画面。球迷顿时爆发出嘘声。
特朗普是首位以在任总统身份出席NBA总决赛的美国总统。面对现场反应，这位共和党人露出一丝带有嘲讽意味的笑容。当天比赛由纽约尼克斯对阵圣安东尼奥马刺，这是纽约27年来首次举办NBA总决赛。尽管尼克斯在周二这场比赛中不敌来自得州的马刺，但系列赛总比分仍以2比1领先。
这是麦迪逊广场花园自1999年以来首次举办NBA总决赛。比赛举行的前一天，位于球馆正下方的宾夕法尼亚车站发生持刀伤人事件，造成6人受伤。
特朗普到访还导致曼哈顿中城球馆周边区域被封锁。现场架起高大的安全围栏，规格类似全国性政党大会或峰会期间的安保设施。此次大规模安保由特勤局协调，并与州及地方当局共同执行，部署内容还包括技术团队、无人机以及数以千计的执法人员。
封控从比赛开始前4小时启动，球馆周边5个街区几乎全面禁止行人和车辆通行。成功买到球票的球迷——比赛当天最便宜的票价也超过4000美元——只能通过5个入口进入限制区域，并接受类似机场安检的检查。观众还必须至少提前2小时抵达球馆，且不得携带任何包袋、酒精饮品和自拍杆等被列为禁带物品。
对出生于纽约的特朗普来说，这个星期一某种程度上也像是一次“回家”。他上一次出现在麦迪逊广场花园，还是在2024年总统选举前数周，当时他曾在这里举行一场颇具争议的集会，随后赢得大选。再往前追溯到上世纪90年代，在他成为总统之前、还只是房地产大亨时，也经常观看尼克斯比赛。
这一次，特朗普是应尼克斯老板邀请到场的。比赛期间，他一直待在一间专门为此次访问搭建、四周装有防弹玻璃的包厢内。
纽约市长佐赫兰·马姆达尼也来到现场。这位出生于乌干达、信奉伊斯兰教的市长，与特朗普不同，是自己购买站票入场。按他周一上午对记者的说法，这张票花了大约1000美元。
赛前，马姆达尼表示，尽管麦迪逊广场花园周边已经封闭，但纽约人仍然可以在特朗普访问期间行使抗议权利。自今年1月就任市长以来，他与总统之间一直保持着一种出人意料的友好关系。马姆达尼在记者会上说：“抗议权不仅是我们这座城市精神的一部分，也是我们国家法律的一部分。今天采取的措施尊重了这一权利。”
由于特朗普到访，原定在麦迪逊广场花园外举行的标志性观赛派对被取消。此前总决赛前两场在得州圣安东尼奥举行时，这场大型活动曾吸引数千人参加，纽约球迷在现场庆祝球队胜利，但气氛很快失控。仅上周五一次活动中，就有十余人被捕。
取而代之的是3场官方免费观赛活动，分别设在曼哈顿中城的布赖恩特公园、中央公园的沃尔曼滑冰场，以及布鲁克林威廉斯堡的布鲁克林保龄球馆。可容纳5000人的布赖恩特公园活动中午开放报名，几小时后便已满额。
比赛开始时，曼哈顿的喜悦气氛极具感染力。地铁里、商店里、街角杂货店里，到处都在谈论尼克斯。人们穿着球队的蓝橙配色，整座城市像被蓝色和橙色覆盖。
曼哈顿中城这场公园活动及周边街区人满为患，几乎再也挤不进人。许多人被挡在外面，只能站在街头用手机看比赛。37岁的谢丽尔就是其中之一。她两年前从菲律宾来到纽约，从事照看孩子的工作，此后便成了尼克斯球迷。她和朋友们没能进入现场，但并不在意。她们只希望，如果尼克斯赢球，能被允许进入公园，和其他球迷一起庆祝。
同样留在场外的还有乔。他在银行工作，穿着西装，骑着共享单车赶来，想找个地方看比赛，却始终没能在人群中找到位置。他说，如果尼克斯今晚赢球，自己会“像个孩子一样哭出来”。“我还告诉你一件事，”他说，“明天我不会去上班。”
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