“I had a hunch that today would be a tough day, but I didn‘t suspect how frustrating it would be.” 这句来自今天NYT Connections #1096一名玩家的原话，被我直接拿来做开篇了——因为打开这个每日字谜的时候，我的脑袋里蹦出的第一句弹幕，也是差不多的意思。谁能想到，一个16个单词的四色分组小游戏，硬是让不少人从大清早就开始对着屏幕挠头，还挠得津津有味。

先给没玩过的兄弟捎句话：Connections是《纽约时报》继Wordle之后又一款把玩家黏在手机上的文字游戏。每天午夜更新一局，给你16个单词，你的任务是把它们按照某种共同特征分成四组，每组四个。这四组按照难度涂成了黄、绿、蓝、紫四色，紫色最绕，黄色最直给。整个过程没有倒计时，不会逼你氪金，唯一的消耗品是你的耐心和秀发。自从它成为编辑部每天午后摸鱼必开的一局，我就彻底理解什么叫“菜但瘾大”——哪怕连错三次整局报废，第二天还是准点报到的，除了我还有很多人。

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说回今天这局 #1096。它是在北京时间中午12点（当地时间午夜）准时刷出来的。因为昨天周三的 #1095 难度适中，我本以为周四会继续平稳，没想到一进界面，眼睛扫过那16个静静躺着的单词时，一种直觉就冒了上来：今天怕是有坑。那种感觉特别像一个准备在峡谷里随便玩一把的周末下午，结果加载界面看到对面ID就预感要翻车。

起初我决定先不按颜色提示来，而是从最有把握的联想下嘴。目光很快就被几个带支付、钱包影子的词拽住了——有个词明显就是PayPal的局部截断，另外几个词也透着一股“线上结账”的味道。我几乎没做犹豫就直接揪住这四个词，信心满满地点了提交。屏幕上短暂地闪了一下，然后那个让人血压拉满的提示出现了：“One away”（只差一个）。也就是说，紫色组的四个词里头，有三个我已经选对了，唯独错了一个。好家伙，这才是第一步就让我体验一把紫色组专属的“开门杀”。我不得不重新扫视剩下的单词，反复咀嚼那个跟“数字钱包”沾边的含义。在脑子里把能想到的主流钱包产品全翻了一遍：PayPal，剩下的呢？有几个词很眼熟，但又不完全是钱包品牌，更像是某种支付功能的代称或者跟转账沾边的动词。又试了一轮，在尝试着替换掉那个疑似干扰项之后，第二次提交总算让紫色组归位，弹出了紫色的背景框和主题名“Digital wallets”。我看了眼答案列表，恍然大悟——确实都是我们日常能在结账页面刷到的选项，但那种“藏一半露一半”的构词方式，让人一不留神就想偏。