据英媒6月10日报道，乌克兰战争与伊朗战争差异巨大，但发动这两场战争的强人有一个共同的威权妄想。

一位自称是国家荣耀救世主的强人总统，陷入了一场无法取胜、又不知如何体面收场的冲突。对“绝对正确”的个人崇拜使得这位领袖甚至无法向自己承认战略失误——这既可以是唐纳德·特朗普，也可以是弗拉基米尔·普京；既可以是伊朗，也可以是乌克兰。

两场冲突及其涉及的政权在重要方面也截然不同。俄罗斯旨在消灭一个相邻民主国家的行动，在构思上更为恶毒，在执行上更为血腥，远甚于美国拙劣地试图推翻德黑兰政权的努力。此外，其持续时间也长得多。第一次世界大战的持续时间，都比这个原计划数周内拿下基辅的“特别军事行动”更短。苏联红军击退纳粹入侵并进军柏林所用的时间，也比普京军队占领乌克兰东部一隅所用时间更短，而且俄军目前并无重大进展。这场战争耗费了数万亿卢布，牺牲了数十万人命，却未给国家伟大带来任何可观的回报。

失败之巨大，克里姆林宫的宣传机器已无法掩盖。距离前线数百英里的平民，也能看到被乌克兰远程无人机击中的炼油厂升起的滚滚黑烟。他们感受到通货膨胀侵蚀着工资。他们注意到，上个月的胜利日阅兵——俄罗斯军国主义的至高圣日——异乎寻常地低调。传统的坦克和导弹车队无法进行，因为红场上空已易受乌克兰空中袭扰。

特朗普的世界观较少充斥着古老神话，更多是名人自恋的膨胀，但效果相同。他和普京一样信奉“阿尔法强国”的理念，即这些强国的利益凌驾于周边弱小国家的主权主张之上。他很容易就被说服，认为乌克兰的事业没有希望，普京掌握着所有“牌面”，因为相信泽连斯基那种地缘政治等级的人可能成为赢家，会冒犯他自身的威严感。

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如果美国总统对乌克兰防御战的现实感兴趣，他或许会观察到无人机带来的拉平效应，使得较弱的部队能够挫败看似压倒性的攻势。在判断伊朗是否可以被轰炸到无条件投降时，他甚至可能考虑过这种非对称性的相关性。他或许会听取国务院和中央情报局中那些曾在往届政府下对伊朗进行全面战争推演的人的建议。他们的结论是：政权更迭无法通过空袭实现，而封锁霍尔木兹海峡是伊朗一种可行的反制措施，将带来毁灭性的经济后果。

这需要具备承认美国实力存在实际限制的战略分析能力。由于特朗普视自己与国家权力为一体，并以零和方式对待每一次互动，将伊朗的优势纳入军事考量，就等于承认他个人能力有限。这是无法容忍的。

与普京一样，特朗普被困在威权妄想的孤岛上，被一群懦弱或因意识形态而盲目、无法眺望现实彼岸并指出回归之路的顾问和部长们包围。对俄罗斯总统而言，看到美国在中东受挫或许能带来些许补偿，但收益远不及战争初现之时。油价上涨带来的收入增长，很大程度上已被乌克兰无人机落在工业基础设施上所造成的成本和物流障碍所抵消。

深陷与德黑兰谈判泥潭的特朗普政府无暇顾及乌克兰。这削弱了普京赌注的成功几率——他押注泽连斯基会在白宫的胁迫下割让俄罗斯士兵在地面上未能夺取的土地。这也为乌克兰的欧洲盟友更积极地介入创造了空间。他们比华盛顿的任何人都更迫切地感到需要遏制克里姆林宫的侵略。

这一议程自今年早些时候维克托·欧尔班在匈牙利选举中落败后变得更容易推进。将普京最喜欢的“绊脚石”从欧洲机制中移除后，对乌克兰的援助迅速解冻。有迹象表明，欧洲主导的和平倡议正在积蓄势头。在最近一次欧盟外长会议上，讨论了领导与莫斯科谈判的候选人。本周，基尔·斯塔默在唐宁街主持了一次峰会，与泽连斯基以及德国的弗里德里希·默茨和法国的埃马纽埃尔·马克龙共同出席。

这些团结的展示掩盖了乌克兰在军事装备方面的需求与欧洲愿意提供的援助之间的差距。目前仍不清楚，在没有美国的情况下，“意愿联盟”究竟愿意做些什么来维持乌克兰的和平。但普京关于腐朽的西方在面对俄罗斯取之不尽的男儿勇气时不会坚持到底的自信，也并未得到证实。

这也是对自由民主制核心优势——即多元主义和制度上接受合法反对派所提供的韧性——的低估。威权强人将个人意志与国家命运视为一体，视异议为对其权威的攻击，倾向于将其定性为叛国。他高踞权力大厦之巅，以牺牲真相为代价来促进忠诚，直至现实本身被逐出他的宫廷。

在美国，这一过程仍可能被宪法制衡、公平选举、自由新闻和独立司法所纠正。在俄罗斯则不然。这就是为什么欧洲民主国家必须证明，它们的治理体系不仅在原则上更优越，而且在实践中更强大。而证明的方式，就是将乌克兰的斗争视为自己的斗争。