专家警告，弗拉基米尔·普京正寄望于对乌克兰发动一场“孤注一掷”的冬季攻势。俄罗斯经济因战争持久化而陷入“死亡螺旋”，这位穷兵黩武的领导人正变得愈发绝望。
美国国际战略研究中心（CSIS）欧洲、俄罗斯和欧亚项目高级研究员玛丽亚·斯涅戈瓦娅向《纽约邮报》表示，在春季攻势表现平平、导致俄罗斯三年来首次失去比占领更多领土之后，克里姆林宫目前很可能正着眼于在冬季来临之际发动一场大规模攻击，以求对乌克兰造成最大破坏。
“普京将再次等待冬季，以恢复大规模袭击，并制造一场人道主义危机，从而在顿巴斯问题上获取让步。”斯涅戈瓦娅提到，俄罗斯未能完全征服该地区已超过四年。
专家警告，此次袭击规模将比去年冬天更大。去年冬季，俄军每天向乌克兰关键民用基础设施发射的无人机和导弹数量创下纪录。战争研究所智库俄罗斯团队负责人、认知战项目副主任卡特琳娜·斯特帕年科补充说，俄罗斯还可能扩大攻击范围，通过针对乌克兰铁路来破坏补给线，并袭击供水基础设施。
上月身在乌克兰的斯涅戈瓦娅表示，残酷的冬天仍然是普通乌克兰公民心中最首要的担忧——普京很可能想利用这种恐惧，作为使自己摆脱当前困境的绝望尝试。由于俄罗斯经济急剧下滑和互联网中断，普京在国内正面临越来越大的压力。专家表示，这可能是克里姆林宫采取恐慌行动的前奏。随着战争持续，克里姆林宫的战争机器也面临着征兵率迅速下降的问题。
据俄罗斯财政部数据，莫斯科的联邦预算赤字在今年前五个月已增至814亿美元，是去年同期的两倍。该国的预算支出也飙升了17%，而石油和天然气收入则下降了近30%。根据俄罗斯中央银行的数据，莫斯科的黄金储备也在4月份骤降了5.7吨，这是四分之一个世纪以来最剧烈的下降。
“俄罗斯的黄金储备正在耗尽，民用市场出现劳动力短缺，经济遭受了重大打击。”斯特帕年科说。经济问题已经影响了俄罗斯的征兵率，5月份征兵人数降至每月约3万人——低于克里姆林宫同月遭受的伤亡人数。据报道，征兵人数暴跌已迫使克里姆林宫瞄准大学生，鼓励他们报名参战，甚至为入伍者提供免除学费和删除不良成绩的优惠。该国的监狱早已被“扫荡”一遍，以招募包括连环杀手在内的囚犯。据报道，克里姆林宫在4月份设定了招募2%男大学生的配额。教授和军方官员试图招募学生的录音被泄露，充分展示了这种绝望。
斯特帕年科指出，俄罗斯已经为应征者提供约14万美元的贷款作为报名条件——这只会加剧该国严峻的经济前景。“普京在征兵问题上将面临一个艰难的决定，因为他似乎一直不愿因政治和经济成本而采取重大行动。”斯特帕年科说，“许多这些问题终于开始反噬普京了。”专家警告，在已开始影响俄罗斯的互联网中断的掩护下，克里姆林宫可能会采取激烈行动，试图减少其损失。随着民众的自由通信中断，俄罗斯可能准备在避免大规模抗议的情况下实施不受欢迎的政策。
“我们可能会看到动员、减少对应征者和退伍军人的补偿，甚至可能国有化莫斯科精英的财产来为战争筹集资金。”斯特帕年科补充道。
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