在日本神奈川县横滨市绿区的雾丘。那里正在做一个项目,名字叫 "雾丘式朝日项目"—— 准确地说,是横滨市绿区雾丘地区的一个地域综合照护实践,目标是让老年人提前进入一种叫 "介护预备" 的状态。什么叫介护预备呢?简单来说,就是在你还能动的时候,把身体底子打好,让自己老得慢一点,拖到不能再拖的时候才去麻烦别人。

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这个项目的逻辑听起来有点冷血:老年人要保持健康,最要紧的是不吃药、不去医院、少用保险。有人听了会觉得,这不是让老年人硬扛吗?其实不是。它的意思是,你能自己照顾好自己就尽量自己来,不到万不得已不要去占用医疗资源。这么做的原因也很直白 —— 日本的社保早就被老年人压得喘不过气了。

数据最不会骗人。2023 年的时候,日本 65 岁以上的人已经占到了总人口的将近三成,全世界排第一。到 2025 年底,这个数字已经来到 29.58%。75 岁以上的高龄老人超过 2100 万人。专家预测,到 2050 年,每三个日本人里就有一个是 65 岁以上的老人。更吓人的是,80 岁以上的老人将近 1300 万,差不多每十个人里就有一个是 80 岁以上的高龄老人。

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二战之后日本有过两拨婴儿潮,第一拨是 1947 年到 1949 年,每年都有超过 250 万个孩子出生;第二拨是 1971 年到 1975 年。再往后就没了,小孩越生越少。2025 年,日本的出生人数只有大约 68 万人,而死亡人数高达 159 万 —— 光算日本人的话,一年就少了 90 多万人。

全世界的人都在变少。据预测,到本世纪中叶,全球总人口就要开始往下掉了。在这种大背景下,怎么让人变少了之后社会和经济还能正常运转,成了 21 世纪最大的一道难题。日本比别人早一步遇到这个问题,所以也比别人早一步去找答案。但找了半天,发现答案可能根本不存在。

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很多年前的雾丘,可不是现在这个样子。那时候商店街热闹得很,光卖鱼的店就有三家。街上人来人往,到处都有说话声和笑声。现在再看,六成都是老年人。年轻人走了,孩子少了,整条街的魂也跟着走了。旁边的小学学生越来越少,有时候一天也看不到几个孩子。

这种 "团地" 式的社区模式,本身就有问题。六十年代,大量农村的年轻人跑到东京这样的大城市找工作,发现房子不够住,政府就建了团地 —— 那种大型住宅区 —— 把好多人塞进去。麻烦的是,同一批人一起涌进来,又一起变老。等这些人全都老了,团地就开始出问题了,整个小区找不到几个年轻人帮忙,老年人互相照顾都照顾不过来。

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在横滨市绿区的雾丘,当地设立了地域包括支援中心,让老年人在自己家里接受服务,而不是一老了就直接住进养老院或者医院。可是真正难的是那些过日子离不开的东西,比如自来水。人少了之后谁来管这些基础设施?虽然有政策想把人往大城市集中,但有些人根本不愿意离开自己出生和长大的地方。你让一个住了八九十年的老人搬走,他肯定不会答应。

东京西北方向的群马县桐生市,有一个叫落合的地方,就更惨了。有一个九十岁的老人,说自己在这里出生,高中毕业以后就在这里干活。年轻人全都跑到外面去了,因为当地根本没有活干。以前有五千多人,现在就剩两千五了。

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最让他难受的是听不到小孩吵闹了。以前左邻右舍还能在店里喝茶聊天,现在大家连这个劲头都没有了,也没法互相走动。他自己住在山顶上,到了九十岁就开不了车了。独居的人越来越多,邻里之间比以前冷淡多了。

问题是,等这批人到了八十岁,底下已经没有更年轻的人能照顾他们了。能找到的帮手在当地几乎不存在。今后二三十年,事情只会越来越糟糕。

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社保眼看着就要撑不住了。人越来越少,经济怎么运转也成了问题。现在摆在年轻人面前的路,哪一条都不好走。

第一条路,年轻人变成专门伺候老年人的 "劳动奴隶",辛辛苦苦挣钱,全花在给老年人养老上。第二条路,老年人没人管,像山一样被扔在一边自生自灭。想来想去,除了这两种糟糕的结局,好像也没有别的可能了。这才是最让人难受的地方。

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医疗费和介护费一直在涨,政府一个人扛不住了。2000 年的时候,日本搞了介护保险制度,想让国家和家庭一起分担,但这个办法也没撑多久,因为老年人实在太多了。为了省点钱,日本政府在全国推广地域综合照护体系,让社区自己管自己,在小区里面解决问题。可问题是,社区里剩下的人本身就老得差不多了,"老老介护"—— 高龄老人照顾更高龄的老人 —— 本身就让人绝望。

如果这种 "衰弱状态" 的老人越来越多,医疗费和介护费就会继续涨,政府的社保支出也跟着涨。为了省钱,搞地域综合照护就成了国家的大方向。但省钱省到最后,人生活最基本的体面和质量,也就一并省掉了。

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从 1975 年到 2000 年,人口增长给日本的经济增长贡献了一大半。在那之后,人口对经济增长的影响就小得多了。靠人多来拉经济的好日子,在全球都已经结束了。日本从 1989 年泡沫经济破灭开始,老龄化就一直在拖 GDP 的后腿,到现在都没停过。

大家都知道,光看身体好不好是不够的,还得看一个人活着有没有奔头。一个叫 "生存幸福感" 的词,说的就是这个道理。不管岁数多大,总要有点事做,心里有点牵挂。哪怕只是很小的事,对于防止身体变差、延缓需要人照顾来说,都特别重要。

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但现实是,大多数老人继续工作,根本不是因为什么 "生存幸福感"。总务省的《劳动力调查》显示,2025 年日本 65 岁以上高龄就业人口达到创纪录的 930 万人,就业率高达 26%。也就是说,每四个老人里就有一个还在上班。65 到 69 岁这个年龄段的就业率更是超过了五成。从行业看,批发零售领域的高龄就业者最多,其次是医疗和福利领域。

看起来似乎还挺拼的,但真相是 —— 养老金不够花了。日本的养老金体系早已入不敷出,在物价持续上涨的背景下,很多老人不继续工作根本活不下去。

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日本群马县桐生市有一家女仆咖啡厅叫 "冥土吃茶香格里拉"。店里的 "女仆" 全是 65 岁到 72 岁的老奶奶,最小的 65 岁,最大的 72 岁。这家店每个月只开两个小时的周六早晨,但名气传遍了全日本,好多年轻人专程从外地跑来。老太太穿上女仆装,系着白色围裙,给客人上菜的时候还会念一句 "丧丧心动" 的咒语,大家听了都笑。

一个老太太笑着说,自己活了这么大岁数,从来没想过会当女仆。店主在接受采访时说,她自己是奶奶带大的孩子,一直觉得如果能有一个让老年人觉得自己还有用、过得开心点的地方就好了。当地的老年人身体都挺好,好多人一听说可以工作,都说 "我来我来"。

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这大概就是日本老人最后的体面 —— 不是被福利施舍,而是用劳动证明自己还有价值。但换个角度想想,一个发达国家,老人活到七八十岁还要出来打工赚钱、当女仆,这到底算体面还是无奈?

也许这就是日本真正的未来:没有彻底的崩塌,只有缓慢的、安静的、一点一点的崩溃。像一块干裂的河床,裂纹越爬越多,直到有一天,你一低头才发现,水已经流光了。