包厢里的挂钟发出沉闷的滴答声，时针已经悄悄越过了十二点半。巨大的红木圆桌能容纳十六个人，却只孤零零地坐着我们三个。
桌中央的那个三层寿桃蛋糕散发着甜腻的奶油味，在刺眼的白炽灯下显得格外不合时宜。我看着那些摆得整整齐齐、连塑料膜都没有拆开的碗筷，心里像塞了一团浸水的棉花，堵得发慌。
那天是公公陈建国的八十大寿。
一个月前，公公就开始念叨这个日子。他平时是个极度节俭的人，一件洗得发白的旧汗衫能穿好几年，但在八十岁生日这件事上，他却罕见地展现出了重视。他特意让我带他去商场，挑了一件暗红色的唐装外套，还在家里用他那个老花镜凑着泛黄的笔记本，一笔一划地列请客的名单。
名单上其实没有外人，全是他那边的亲戚。公公的亲弟弟、亲妹妹，还有他们各自的孩子。公公当时一边写一边笑着对我说：“小婉啊，你二叔他有痛风，不能吃海鲜，订菜的时候你留个心；你姑姑家那个小孙子爱吃甜的，咱们加个拔丝地瓜。”
我当时满口答应，在本地最好的饭店订了最大的包厢，连菜单都是按照公公的嘱咐一道道确认过的。
可到了国寿那天，亲戚们一个都没来。
陈锋拿着手机站在走廊里，压低声音的咆哮隔着门板断断续续地传进来：“……说好了今天中午，你现在跟我说车子限号？限号你不会打车吗！……什么叫孩子要上补习班走不开，吃顿饭能耽误几个小时？”
几分钟后，陈锋推门进来，脸色铁青，眼底压抑着愤怒和无奈。他走到我身边坐下，胸口剧烈地起伏着，半天没说出一句话。
公公坐在主位上，身上的暗红色唐装笔挺，连衣角的褶皱都被他出门前仔细熨烫过。他那双布满老年斑和青筋的手轻轻摩挲着拐杖的把手，眼神落在对面空荡荡的椅子上，浑浊的眼睛里闪过一丝难以掩饰的落寞。
“爸，”陈锋咽了一口唾沫，声音有些干涩，“二叔他说……”
“行了，别说了。”公公摆了摆手，打断了陈锋的话。他努力挤出一个笑容，脸上的皱纹挤在一起，却显得格外苦涩，“他们忙，年轻人都忙，能理解。不来就不来吧，咱们自己吃。”
他说着，颤巍巍地站起身，拿起桌上的筷子，夹了一块早就凉透的红烧肉放在我的碟子里：“小婉，这阵子公司的事情辛苦你了，多吃点。”
我的眼眶瞬间酸了。我看着公公低头去解蛋糕盒上的红丝带，他的手抖得厉害，解了半天也没解开。陈锋连忙上前帮忙，父子俩谁也没有再提亲戚的事，但在切蛋糕的时候，我分明看到公公浑浊的眼泪在眼眶里打转，最终被他硬生生地憋了回去。
那顿饭吃得如同嚼蜡。三个人的大包厢，空旷得连咳嗽都有回音。饭店的服务员进来倒水时，眼神里都带着毫不掩饰的同情。我尽量找些轻松的话题，聊聊我和陈锋公司里有趣的客户，聊聊下个月准备带他去哪里旅游，公公只是安静地听着，偶尔点点头，嘴角挂着勉强的笑。
回家的路上，车厢里死一般的寂静。公公坐在后排，一直看着窗外倒退的街景。到了家，他脱下那件只穿了两个小时的唐装，整整齐齐地叠好放回衣柜里，然后对我们说他累了，想早点休息。
看着公公佝偻着背走进卧室的背影，陈锋突然一拳砸在沙发背上，眼圈通红：“他们怎么能这样？我爸这辈子对他们怎么样，他们心里没数吗？”
我走过去，轻轻拍了拍陈锋的后背，没有说话，但心里的怒火已经像野草一样疯狂地蔓延开来。
公公这辈子，可以说是为了他这几个弟妹活的。
听婆婆在世时说过，公公是家里的老大，父母走得早，他十五岁就进了机械厂当学徒，用微薄的工资拉扯大了弟弟陈明和妹妹陈华。为了给弟弟攒娶媳妇的彩礼，公公生生把自己的婚事拖到了快三十岁；为了让妹妹风风光光地出嫁，他把机械厂分给他的一套福利房让给了妹妹当婚房，自己和婆婆带着刚出生的陈锋租住在漏雨的平房里。
即使是后来我们结了婚，我和陈锋辞职下海，开办了一家日用品供应链公司，日子渐渐好过了，公公依然在为他们操心。
三年前，二叔傅陈明的儿子陈浩跑长途货运赔了钱，二叔哭着来找公公借钱。公公当时已经七十多了，硬是拉着下跪的弟弟，转头求我和陈锋帮帮忙。为了让公公安心，我力排众议，把公司很大一部分的同城物流配送业务交给了陈浩的车队。
姑姑陈华的儿子刘强，游手好闲，换了十几份工作都干不长。姑姑也是跑到公公面前抹眼泪，说孩子再没正经工作，连媳妇都娶不上。公公叹了半天的大气，最后还是我出面，把公司产品的纸箱包装材料采购业务包给了刘强，让他做个中间商赚差价。
这几年，这两个亲戚在我们的业务里拿走了不少利润。可我万万没想到，在公公八十岁这个人生最重要的节点上，他们竟然连来都不来。
接下来的两天，公公病了。
他虽然嘴上说是吹了空调有点感冒，但我知道，他是心病。他不再像往常一样早起去公园打太极拳，也不再摆弄他阳台上的那些花花草草，整天躺在床上，饭也吃得极少。夜里我起夜，经常能听到他房间里传来压抑的咳嗽声和长长的叹息。
看着公公迅速憔悴下去的脸，我心里的火越烧越旺。而第二天下午的一通电话，成了彻底点燃我怒火的导火索。
电话是姑姑的儿子刘强打来的。
“嫂子，忙着呢？”刘强在电话那头的声音透着一股圆滑和轻浮，“是这样啊，我看下个月的结款期快到了，你能不能跟财务说一声，提前把包装款给我结了？我看中了一台新车，急着交首付呢。”
我握着手机，手指骨节因为用力而泛白。我深吸了一口气，冷冷地问：“你外公前天八十大寿，你为什么没来？”
刘强愣了一下，随即满不在乎地干笑了两声：“哎呀嫂子，那天我真是有事儿。我跟几个哥们儿约好了去郊区钓鱼，早就定好的局，不好推啊。再说了，八十岁也就是个生日嘛，以后年年都能过。”
钓鱼。
原来在他们眼里，公公八十岁的大寿，公公满心欢喜的期盼，甚至比不上一场和狐朋狗友的钓鱼局。
我没有发火，甚至连声音都没有提高，只是平静地说：“知道了，账务上的事我明天回公司处理。”说完，我直接挂断了电话。
晚上陈锋回到家，我把刘强打电话的事告诉了他。陈锋听完，气得一脚踢翻了客厅的垃圾桶，骂了一句脏话。
“老公，”我看着他的眼睛，语气是从未有过的坚定，“爸为了他们，付出了半辈子。我们为了爸，忍了他们三年。但现在看来，喂狗还能换来摇摇尾巴，喂他们，只能把他们的胃口越撑越大。这种亲戚，如果再留着，不仅是败坏公司的基业，更是对爸的不尊重。”
陈锋看着我，胸膛起伏着，过了良久，他咬着牙点了点头：“你打算怎么做？我全听你的。”
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