今天，我必须正式给菲律宾颁一块牌——“建岛最佳助建奖”。
一点都不夸张，等你把美济岛的来龙去脉看完，你会发现：
这座南沙第一大岛，某种程度上，真的是靠菲律宾的“努力”一点点建出来的。
先聊聊美济礁之前，是个什么地方
严格来讲，它是一座大型天然珊瑚环礁，并非单纯暗礁。
涨潮时部分礁盘仍可露出，并非完全没入水中、无落脚之地；
仅礁盘局部低洼区域退潮时，出水高度约1米。
整体礁盘退潮后，绝大部分均可露出海面。
以前南沙群岛两百余个岛礁中，菲律宾仅非法占据8座，远非周边绝大多数岛礁都被菲律宾占领；
美济礁，拥有巨型天然潟湖、战略价值极高，是中国传统核心渔场，并非无人在意的边角礁盘。
菲律宾第一次“帮忙”
咱们渔政部门经过考察，决定就选这里。
1994年12月18日，十几艘公务船从广州启航，渔政31号打头，编队抵达美济礁。
12月29日，凌晨摸黑抵达美济礁。
开干，建高脚屋。
然后，菲律宾就知道了。
1995年1月底，一艘菲律宾渔船进入礁湖，撞见了咱们的施工船队，扭头跑回去汇报。
没多久，菲方派来了一艘巡逻舰，加上一架OV-10野马侦察机。
抵近侦察，拍照取证。
确认之后，马上开始大闹。
菲律宾总统拉莫斯亲自出来讲话，说中国“侵入”菲律宾主权海域、建了军事设施，声势搞得很大。
紧接着，1995年3月底，菲律宾海军出手。
把咱们在五方礁、仙娥礁、信义礁、半月礁、仁爱礁设的测量标志一一炸掉，顺带扣押了4艘渔船上的62名中国渔民。
就在那段时间，渔政34号船在美济礁与菲律宾船只正面对峙，足足8个小时。
渔政船奉命拦截，甚至做好了自沉主航道阻止菲方进入的准备。
最后呢？
高脚屋如期建成，美济礁作为中国长期管辖的传统海域。
通过此次常态化驻守，正式巩固了中国对美济礁的实际控制权。
菲律宾折腾了一大圈，自己什么都没捞着，反而让咱们更加铁了心要把这里守住。
这是第一次。
第二次
几年后，咱们逐步完善美济礁驻守设施，升级岛礁配套保障能力。
1998年，菲律宾侦察到美济礁附近有船只活动，菲方相关人员炒作中方施工议题。
扬言军舰可以开枪示警、加强周边海空巡逻，但并无实质证据及大规模施工指控。
然后，东南亚金融危机就来了。
整个东盟都烂在泥潭里，哪有心思跟着菲律宾嚷嚷？
这出戏台下没几个观众，连捧场的都没有，演员不够，剧场又空，热闹没搞起来。
早在1995年，中方就已在美济礁建成13 座二代高脚屋。
1998–1999 年，又建4 座三层混凝土楼，气象、通讯、发电、补给、防卫一应俱全，后续逐步推进渔业相关配套建设。
高脚屋升级成了混凝土大楼，菲律宾又闹了一回，又什么都没改变。
这是第二次。
第三次，想搞大的
到了2013年，菲律宾觉得以前搞的动静太小，决定搞一个真正大的——联合某些国家。
捣鼓出一场国际仲裁，凑了5个人充当“仲裁庭”，把南海闹得沸沸扬扬，如愿把事情搞成了国际热点。
好啊，那咱们也不客气了。
2015年1月，美济礁填礁造岛工程正式开工，以天鲸号等大型绞吸式挖泥船为核心开展施工。
开工到竣工，用了多长时间？
不到半年，2015年6月，主体工程顺利收尾。
填出了566万平方米的陆地，东西两端最大绵延长度约9公里，周长超30 公里，完整环岛步行一圈，需四至五个小时。
有退役守岛战士说，他在岛上待了整整五年，愣是没见过这座岛的全貌，实在太大了。
现在的美济礁
现在，美济礁，就这么变成了美济岛。
超过所有南海岛礁，坐稳南沙第一大岛的位置，面积超过了美国在太平洋上赫赫有名的中途岛。
菲律宾搞仲裁那一年，在地图上的美济礁还是一块暗礁。
2016年，仲裁案审理期间，美济岛主体填海工程已完工，但护岸及附属配套工程仍在持续建设中。
现在的美济岛，早就不是32年前那几根插在礁盘上的高脚屋了。
机场建好了，跑道约2700米。
2016年7月，南方航空的客机在上面完成了试降，军用运输机和战斗机也可以在上面起降，还配套了机库和航站楼。
港口用的是36平方公里的天然潟湖，两道礁门经过疏浚之后，大型舰艇可以直接驶入。
停靠海军舰艇和数百艘渔船都没问题，是整个南沙最难得的天然大型避风良港。
岛上的配套也都齐全了。
医院、电站、海水淡化、污水处理、气象站，淡水和电力全部自给，植被绿化完善，在南海围出了一片真正的绿洲。
守岛的军民在那里，不是咬牙熬着，是正经在那里生活。
与永暑岛、渚碧岛形成南沙"铁三角"，三座岛相互支撑，把南海中部的制空和制海范围牢牢覆盖住了。
仁爱礁那边有动静，美济岛的飞机十分钟内就能到场，军舰一小时内也能抵达。
我每次想到美济岛这一路走来，都觉得菲律宾当年真是“功不可没”。
从一座仅局部低洼处退潮露浅水的普通环礁，到一座步行环岛需数小时的大型海岛，中间仅仅跨越了32年时光。
“感谢”菲律宾，每次闹事都恰到好处，闹一次，咱们就多建一些。
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