佛罗里达大学为大学橄榄球史上最昂贵的体育场项目标出了价格:14.5亿美元。这是鳄鱼队体育主管斯科特·斯特里克林周四向大学董事会提交的数字。他的陈述在委员会批准最终协议计划之前进行,该协议涉及建筑管理团队曼哈顿建筑公司/AECOM-Hunt对本·希尔·格里芬体育场(俗称"沼泽")进行翻新。

斯特里克林明确表态,目标不是重新发明"沼泽"——这座体育场至今仍是这项运动中最具标志性和历史感的场地之一。"相反,这旨在保护它的特质,同时增强它的未来。"斯特里克林告诉委员会。翻新工程不会影响当前88000余人的容量,也不会改动下层看台和两侧翼墙。取而代之的是,这座1930年启用的体育场将走向现代化:增加高级座位、扩建大厅和洗手间、优化入口通道和特许经营区域。

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14.5亿这个数字,即使放在近年最大规模的体育场项目中,也显得格外突出。宾州州立大学正在进行的比弗体育场翻新,价格大约只有这个数字的一半——7亿美元(经通胀调整后约7.5亿美元)。德克萨斯农工大学十年前的凯尔菲尔德改造,耗资4.84亿美元(按当下美元计约6.9亿美元)。向南两小时车程的坦帕,南佛罗里达大学正在建设一座35000座位的新体育场,成本不到佛罗里达大学的三分之一。亚特兰大的梅赛德斯-奔驰体育场在2017年启用时,造价约16亿美元。

"沼泽"的翻新在盖恩斯维尔已经非正式讨论了至少十年,校方也认真研究了好几年。2023年时,佛罗里达大学给出的起步价还是至少4亿美元。斯特里克林表示,项目资金将来自私人捐赠和长期债务的组合。他计划在今年秋天进一步提交财务细节供董事会审议。施工预计在本赛季后启动,2030年完工。"这个设计将保持座席区的亲密感,保留球迷与球场的近距离,继续营造那种定义了佛罗里达橄榄球几代人的令人生畏的氛围。"斯特里克林说,"我们不会削弱让沼泽变得特别的东西。我们在强化它。简单说……沼泽将变得更大、更好、更响。"