有时候配角阵容的重要性，不亚于四分卫，甚至更为关键。The Athletic的德里克·克拉森和罗伯特·梅斯近日讨论国联谁拥有最强辅助班底时，旧金山49人这个名字一出现，对话就变得微妙起来。
克拉森把49人排在他榜单的第四位。“我把旧金山49人放在第四，”克拉森解释道，“归根结底，旧金山的进攻锋线终究会比达拉斯差。我认为独行侠（此处指达拉斯牛仔）的进攻武器顶端天赋或许更优——迈克·埃文斯正在变老，乔治·基特尔嘛……考虑到健康问题，我们得观望一下。”但他话锋一转，点出了那个最大的变数：“凯尔·沙纳汉太不可思议了。对我来说，就像你们谈论马特·拉弗勒能稳定输出前十进攻组一样，沙纳汉印钞机似的产出的是前五级别的进攻。有他在，即便进攻锋线有问号，我也更愿意相信这套阵容能运转。”
梅斯的视角则更看重地面火力这个硬指标。“49人稳稳站在这梯队的第一排，”梅斯说，“我承认，他们跟我心目中第一、第二的队伍有差距，但49人是毫无争议的第三，也是这个梯队的最顶端。”他指出了唯一拖后腿的环节：“他们之所以没挤进我的第一集团，只因为路面进攻不够霸道，缺少那种‘我们能用这种方式碾压你’的统治力。去年他们的冲球表现刚刚好卡在联盟平均水平线上。”梅斯进一步分析道，正是进攻锋线的天赋天花板，让这支队伍没法像熊队和公羊那样在路面予取予求。“这是我认为49人距离那两支球队仅一步之遥的唯一原因。”
梅斯又迅速搬出数据来论证沙纳汉调教下的传球进攻有多恐怖。“凯尔·沙纳汉的部分无可辩驳。去年，他们全队整体的传球成功率冠绝联盟。他们的传球尝试中，有39.3%转化为了首攻，这比例是全联盟最高的。”更离谱的数据出现在个人榜单上：布洛克·帕迪的传球成功率位列联盟第一，而紧随其后排在第二的竟是麦克·琼斯。“如果我们想剥离四分卫身边的环境因素，你瞧，他们的两个四分卫在传球成功率上包揽了前两名，”梅斯感叹，“这套进攻体系始终被捏合得如此精密，简直荒谬。”
不过克拉森在最后提醒，这套星光熠熠的阵容自带一丝脆弱性。“对我来说，我不知道这能给人加多少分，但他们确实是个脆弱的组合，”克拉森列出潜在隐患，“基特尔刚从伤病中恢复；麦卡弗里以前也受过伤。里基·佩尔索不管场上多厉害，似乎一直在跟小伤小病打交道。埃文斯的年龄也在往上走。下滑的阴影是看得到的。”但他仍没把话说死。“反过来说，上升空间也很诱人——只要进攻锋线能维持及格水平，沙纳汉向来擅长绕着锋线做文章，而且那些……那些人如果都在场上，威力是实打实的。说到底，我认为里基·佩尔索是颗星。”
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