墨西哥城——墨西哥队每逢世界杯首个比赛日，往往陷入困境。
在过往7次揭幕战出场记录中，这支中北美劲旅交出的成绩单是五场失利、两场平局。北京时间周四，墨西哥将在阿兹特克体育场迎战南非，正式揭晓48队参赛的赛事大幕。主教练哈维尔·阿吉雷在赛前新闻发布会上直言：“我们必须打破这一趋势。”他承认自己此前并不知晓这项尴尬纪录，“但我会跟队员们提到这一点。这是告诉他们必须上场赢球的好理由。希望明天我们能终结这个趋势。”
周四这场对决，正是2010年世界杯揭幕战的再度上演。当时在南非约翰内斯堡，两队以1比1握手言和。如今第三次执掌墨西哥帅印的阿吉雷，正带队打出近年最佳状态，延续着七场不败的势头。球队上一场失利，还要追溯到去年11月对阵巴拉圭。“对我们来说，明天可能是个伟大的日子；无论如何，这都将是一场值得铭记数十年的庆典。”阿吉雷说。他曾以球员身份代表墨西哥出战1986年本土世界杯，当时球队并未参加揭幕战，但最终闯入四分之一决赛。“我希望我们能顺利起步，就像当年那样。”他补充道，“球员们都知道，明天对其中很多人而言，可能会成为历史性的一天，因为他们不太可能再次经历本土世界杯了。”
墨西哥在历届世界杯首个比赛日的战绩清单相当漫长：1930年、1950年、1954年、1958年和1962年均告失利，1970年主场作战时收获一场平局，2010年再度平分秋色。其中部分赛事在开幕当天同时开球，例如1930年乌拉圭世界杯，法国4比1击败墨西哥的同时，美国3比0战胜比利时。而在1986年，卫冕冠军意大利在墨西哥城与保加利亚1比1打平的揭幕战后两天，墨西哥才迎来首场小组赛，并以2比1击败比利时。那场比赛，如今的南非主帅、前比利时国脚雨果·布罗斯，与阿吉雷在同一片球场上直接交手。阿吉雷对此记忆犹新：“我清晰记得当时我们走上赛场时的那份自信。我们确信比赛不会出岔子，我们清楚比利时的挑战分量，而南非队教练——参加了那场比赛的人——也从中学到了东西。”
布罗斯于2021年5月上任，不仅带领南非时隔16年重返世界杯，更在2023年非洲国家杯上拿到第三名。对于即将在87000名墨西哥球迷面前比赛，他坦言这是巨大挑战：“我会告诉球员们专注于比赛。球场的墨西哥球迷不上场踢球，他们只是呐喊、唱歌和跳舞。如果我们能做到专注于比赛，不被墨西哥人的声浪干扰，明天我们就能踢出一场好球。”1986年输给墨西哥后，布罗斯与比利时队及时调整，一路杀入四强。而墨西哥则在随后的淘汰赛中，于点球大战中不敌德国队。
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