几周前的休赛期第一次防守会议上，T.J.瓦特刚坐定，就看见一名菜鸟走到会议室前方，开始讲起一支老派嘻哈组合——他当时完全懵了。“啥情况？”瓦特说，“我不知道发生了什么。”这堂出其不意的音乐课，出自钢人新任防守协调员帕特里克·格雷厄姆之手。每个星期，格雷厄姆都会选一位歌手或嘻哈团体，到周四由一名球员上台介绍其起源、创始人和最热单曲，还得发表个人乐评。从De La Soul到OutKast、Goodie Mob，再到Q-Tip、A Tribe Called Quest、Queen Latifah，歌单全是他从小听到大、赛前必听的旧式嘻哈。

二年级线卫杰克·索耶被分配到Dungeon Family这个90年代初成立的亚特兰大团体，旗下有过OutKast、TLC和Future等艺人。索耶自称既听乡村也听说唱，但老将卡梅隆·海沃德当场拆台：“挺好笑的，因为你能看出他就是照着维基百科念的。我说：‘你根本就没在听这些东西吧。’”索耶一面否认抄袭，一面反击：“卡姆从来不给我一点面子，我俩就这样。大家笑疯了。确实听起来像维基百科，但我调研时真花了心思。”

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嘻哈课看似不按常理出牌，背后却藏着格雷厄姆的方法论。他接手的是全联盟薪资最高的防守组，薪资帽合计1.946亿美元，阵中多名职业碗、全明星球员，甚至未来的名人堂成员，但这帮老将常常配不上身价和期望。格雷厄姆从不掩饰对高水平表现的要求，内线卫佩顿·威尔逊透露：“PG说得很明白：他想让它成为‘钢铁帷幕’。但我们得靠自己挣来这个名号，光穿着钢人球衣是不够的。”格雷厄姆在耶鲁拿到社会学学位，他相信，要解锁球员的另一层执行力，首先得在个人层面拉近与队员的距离。“我真正想做的是打开自己，让他们也了解我一点。”