查尔斯·巴克利又一次刷新了“带薪待业”的边界。总决赛第三场中场秀上对Cardi B的惊人之语，原本只被当作巴爵士常规的“大嘴巴”时刻。然而一天后，他亲自揭开了谜底——那根本不是什么一时失言，而是一场精心策划的“老鼠逗猫”游戏。
《NBA内幕》首次全程跟进总决赛系列赛，巴克利顺道做客《丹·帕特里克秀》，亲口证实了自己正在跟ESPN的电视网高管玩一场胆量博弈。他那个关于Cardi B的荤段子瞬间让演播室爆笑如雷，随即席卷社交媒体，引发了褒贬不一的评价。但巴克利毫不在乎外界的批评声浪。次日早晨，他不仅没有收回自己的言论，反而在节目上加倍下注。当帕特里克问及管理层是否有任何处罚动作时，巴爵士几乎是向ESPN摊牌，让人家直接把辞退通知书甩过来。“丹，你知道的，我巴不得他们炒了我。”巴克利对着这位前ESPN人说道。
顺着这个话头，他又搬出了自己那套经典的提前退休论调。“我的合同还剩六七年，他们心里清楚我根本不可能干满。我真心期待他们把我开了，然后照付我接下来六七年每一分钱。”这话出自一位2022年刚与TNT签下十年两亿一千万美元肥约的人之口。透纳体育失去NBA版权后，巴克利差点就此收山。当TNT将《NBA内幕》授权给ESPN播出时，他硬是拒绝了NBC高达一亿美元的加价诱惑，选择留守现有合同。但他铁了心不打算把合同履行到底。“我当时问经纪人，我到底怎么才能让人家炒了我，完了还得赔我整六七年的薪水？”巴克利向丹坦白道。至于经纪人是否暗授机宜，让他对第三场中场秀的嘉宾甩出那个离奇的梗，还是这纯粹是巴克利本人的即兴创作，他倒是没确认。
巴克利的财务逻辑，堪称又绝又损。因为ESPN如今运营《NBA内幕》的缘故，这班黄金搭档首次超越了西部决赛的惯常档期，全程介入总决赛报道。从一开始，巴克利就用他那张没把门的嘴不断冲击迪士尼旗下电视网那些“消毒级”的边界。总决赛在麦迪逊广场花园打响，场边名流云集，恰好给了巴爵士制造病毒时刻的绝佳舞台。当Cardi B引爆座无虚席的球馆时，《NBA内幕》团队开玩笑说他们正在跟这位女星争夺收视眼球。巴克利照例不按剧本出牌，当场甩出那句经典台词。谈不上什么恶意，反正他也完全不在乎。
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