五周前,底特律老虎队的王牌投手Tarik Skubal被推上左肘手术台时,业内普遍预期他将长期缺阵。早期报告预估恢复期为四到六周,但棒球史上肘部伤病的惯例暗示,这个数字往往要翻倍。然而北京时间本周六,这位29岁的左投手就将站上投手丘,对阵克利夫兰守护者队。

老虎队主教练A.J. Hinch周四向记者确认了这一消息。Skubal的康复速度之快,很大程度上归功于一项全新的微创手术。据其经纪人Scott Boras描述,该手术类似于一次注射——医生使用针头大小的内窥镜和摄像头清除肘部骨刺,创伤远小于传统肘部手术,不干扰肘关节内部组织。Skubal周日已完成首次康复赛,为周六复出扫清了道路。

如果Skubal复出后能维持接近正常水准的投球表现,这项新手术对于受困于骨刺的投手群体将具有革命性意义。任何手臂伤病通常意味着投手需要数月恢复和康复。而Skubal能从一次肘部手术——即便只是微创——中如此迅速回归,本身就是一次巨大的突破。

Skubal的复出对整个MLB都具有双重意义。对老虎队而言,他们重新迎回了王牌。对联盟其他球队而言,本赛季最大的交易筹码重新回到了货架上。在Skubal缺阵期间,老虎队战绩急转直下,截至周四战绩为28胜40负,季后赛希望渺茫。Skubal正处于球队控制期的最后一年,预计进入自由市场后将签下一份创纪录级别的巨额合同。正因如此,即将进入自由市场的Skubal在今年七月不会换回天量筹码。但只要能投出预期水准,老虎队从他身上获得的回报,将远超五月他受伤时球队的任何预期。

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