一场揭幕战，一个长达近百年的尴尬纪录，压在了墨西哥队肩上。北京时间周五，2026年世界杯东道主之一墨西哥将在阿兹台克球场迎战南非，这不仅是48队赛事的开场哨，更是墨西哥第七次向世界杯揭幕战首胜发起冲击——此前七次尝试，五负两平，无一胜绩。
“我们必须打破这个趋势。”赛前发布会上，主帅哈维尔·阿吉雷说得直白，他甚至坦承自己之前并不知道这个魔咒的存在，“但我待会儿会告诉队员们。这是个好理由，让我们必须上场去拿下比赛。希望明天我们能打破它。”
这组对决并不陌生。2010年南非世界杯揭幕战，两队正是在约翰内斯堡踢成1比1。如今角色互换，墨西哥成了主场作战的那一方。而阿吉雷本人在1986年作为球员，也曾在本土世界杯上经历揭幕战——只不过当时踢开场比赛的是卫冕冠军意大利对阵保加利亚，墨西哥两天后才登场，以2比1击败比利时。那是阿吉雷刻在骨子里的记忆。“我希望我们也能有一个好的开局，就像当年那样。”他说，“球员们知道，明天对很多人来说可能是历史性的一天，这些人不太可能再经历一次本土世界杯了。”
眼下的墨西哥，确实有叫板魔咒的资本。阿吉雷第三次执掌帅印，球队正打出近年最好的足球，已连续七场不败，上一场失利还要追溯到去年11月对阵巴拉圭。而站在他们对面的南非队，同样带着一段复兴叙事而来。71岁的比利时裔教头雨果·布鲁斯自2021年上任后，率队时隔16年重返世界杯，还在2023年非洲杯拿到季军。
更微妙的，是两队主帅之间横跨近四十年的交集。1986年那场墨西哥对比利时的比赛，阿吉雷是场上球员，布鲁斯同样披着比利时球衣。“我清楚地记得那天我们走上球场的自信。”阿吉雷回忆道，“我们知道比利时带来的挑战，而南非的教练——他当时就在场上——也从那场比赛中学到了东西。”如今两人从对手变成教练席上的博弈者，布鲁斯面对的是阿兹台克八万多名主场球迷的山呼海啸。“在87000名墨西哥人面前踢球当然是个巨大的挑战，”布鲁斯说，“但我会告诉球员们专注于比赛。场边的墨西哥球迷又不上场踢球，他们只是喊叫、唱歌、跳舞。如果我们能做到不被噪音干扰，明天就能打出一场好球。”
墨西哥上一次揭幕战拿分，还要追溯到1970年的主场平局，再往前便是1950年之前连续五届的揭幕战失利。1930年首届世界杯，法国曾以4比1击败墨西哥，同一天美国3比0战胜比利时。漫长的近百年里，这个魔咒像一道刺眼的标签，牢牢贴在墨西哥的世界杯履历上。对于一支曾在本土闯入八强、常年稳居中北美霸主之位的球队而言，外界等待的早已不只是“踢得好”的评价。阿吉雷说：“明天可能是个伟大的日子。无论如何，这都将是一场值得铭记几十年的庆典。”
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