世界杯时隔32年重返美国,决赛就在大都会人寿纽约/新泽西体育场,但美国媒体和官方对国际足联的批评声却一浪高过一浪——门票价格被批“离谱”,款待套餐至今仍有库存,临近开球依然没有全部售罄。表面是过度商业化惹怒本土球迷,背后却是因凡蒂诺治下的FIFA正在把北美变成一场终极商业压力测试。
这届世界杯的玩法和以往不太一样,一切都要回到钱上。因凡蒂诺在2016年2月赢得主席选举的竞选宣言中曾承诺,每四年向209个成员协会每家发放500万美元。这个动作一旦跑通,FIFA可能被塑造成一个庞大的资金派发系统,但它也迫使这个传统上接近非营利组织的机构,转而像一台体育界最激进的商业引擎那样运转。从那时起,FIFA就为这届北美世界杯布下了四条变现杠杆。
第一条是把媒体资产拆开来卖。不再把旗下各项赛事的转播权打包成一个全球大包裹,而是把女足世界杯、俱乐部世界杯等产品按市场单独切分,让每个资产释放各自的商业价值,尤其把过去藏在整体打包协议里的上浮空间单独挖出来。第二条是绕过中间人,把主办运营垂直整合。以往由各国足协充当地面组织者,夹在FIFA与主办城市之间,承担运营风险并靠赞助、球场冠名和接待服务赚取商业增量。现在FIFA直接与主办城市委员会对接,城市一方吸收运营、交通和安保成本。
与此同时,FIFA还在拉伸赛事库存,把比赛场次和可售资源进一步膨胀,并围绕这套全球最具价值的体育IP搭建更庞大的分发引擎。对因凡蒂诺来说,在美国市场赌这一把,哪怕担上“牺牲球迷体验”的骂名,只要能把联合会分配资金的盘子做大,这笔账也许划得来。
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