2026年世界杯即将在美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，这是足球乃至整个体育界最壮观赛事的独特版本。阿根廷队将作为卫冕冠军出战，四年前梅西终于圆梦捧杯，而这位传奇巨星正准备在这一舞台上完成自己的“最后一舞”。
同样，今年夏天极可能是C罗最后一次冲击他职业生涯唯一缺失的重大荣誉。这位41岁的老将将代表葡萄牙出战，成为男子足球史上首位连续六届参加世界杯的球员，38岁的梅西也将追平这一纪录。不过，目前最被看好的球队是法国和西班牙，英格兰也被认为有强劲的争冠机会。法国将冲击连续第三次决赛和队史第三座冠军奖杯，而欧洲冠军西班牙则将以前任冠军身份参赛。正是西班牙在2024欧洲杯决赛中击败英格兰，终结了索斯盖特执掌三狮军团的时期，迎来了图赫尔的上任。
《独立体育》记者团对2026年世界杯作出了各自预测，涵盖冠军归属、最佳射手、突破新星以及英格兰和苏格兰能走多远。资深足球记者理查德·乔利选择法国，他认为法国队可能是天赋最出众的球队，在德尚带领下有深入世界杯的历史记录——尽管2024欧洲杯上表现令人失望且沉闷，但德尚在2018和2022两届世界杯中都证明了自己是出色的“问题解决者”。有姆巴佩、奥利塞和登贝莱这样的攻击组合，进球理应不缺。首席体育撰稿人劳伦斯·奥斯特勒也选择法国，他表示虽然两年不败的西班牙和中场实力惊人的葡萄牙很诱人，但法国防守稳固、赛事经验丰富，攻击线上的登贝莱、姆巴佩和奥利塞组成的锋线三人组堪称荒诞且不公平，替补球员也会在这届北美高温下的扩容赛制中扮演重要角色，而杜埃在下半场的冲击力可能成为关键。
编辑杰克·拉斯伯恩则力挺巴西。他认为安切洛蒂这位老谋深算的教头，加上维尼修斯和拉菲尼亚等超级巨星，以及加布里埃尔和马基尼奥斯的坚实防线，巴西人对环境适应毫无问题，还有像伊戈尔·蒂亚戈这样的奇兵能在替补席上改变节奏。他预测巴西与英格兰的1/4决赛将令球迷垂涎，如果能够越过图赫尔的队伍，他们将有足够信念和勇气为球衣绣上第六颗星。资深体育撰稿人基兰·杰克逊选择西班牙，指出这支球队已两年不败且在2024欧洲杯上表现惊艳，尽管……
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