上周末，中国第二个深空探测任务天问二号在没有官方公告的情况下，悄然完成了一次至关重要的引擎点火机动，成功与一颗位于准地球轨道上的神秘小天体交会。尽管中国航天主管部门尚未对这一节点予以确认，但德国与荷兰的业余无线电观测者利用地面望远镜追踪到了这次机动。观测显示，天问二号现已进入近地小行星夏威夷语名Kamoʻoalewa的邻近区域。接下来的四周内，探测器将逐步靠近这颗高速自转的小行星，启动地貌测绘与表面研究，为后续的采样尝试铺平道路。
Kamoʻoalewa是一块直径大约在40至100米之间的太空岩石，每28分钟自转一圈。它同时也是地球目前已知的七颗准卫星之一——这类天体与我们的星球步调一致地绕太阳运行，并以缓慢的逆行轨迹在我们周围形成环状路径。但在天问二号靠近到足以进行更细致的探测之前，科学家对这颗尺寸不及足球场的神秘天体几乎谈不上有多少了解。法国国家科学研究中心研究主任、欧洲航天局Hera任务首席研究员帕特里克·米歇尔长期研究Kamoʻoalewa，他这样描述认知现状：“每颗小行星的新图像都是一个意外。我们什么都得从头学起。”
这颗小行星极快的自转速度为推断其内部构成提供了些许线索。如果它属于“砾石堆”结构，在如此高速旋转下本该持续抛撒碎屑。可现实并非如此。马里兰大学行星科学家克里斯蒂娜·哈策尔给出的描述是，“一整块岩石，或几块粘在一起的岩石”。天问二号任务团队发表的一篇论文也表达了类似判断：Kamoʻoalewa的表面很可能由毫米级至厘米级的颗粒构成，但在更深处，它可能本质上是一整块巨型岩石——又或是一堆粘合在一起的碎石集合体。
另一个尚无定论的问题是，这颗看似小行星的天体究竟是如何进入与地球相伴的奇异轨道的。米歇尔与其他研究者根据该天体偏红的外观——与常见的月球岩石色泽相似——提出了一种理论：Kamoʻoalewa最初是月球背面的一块碎片。在过去1000万年中的某个时间点，形成直径22公里的乔尔丹诺·布鲁诺陨石坑的那次撞击事件，把它从月球表面轰入了太空轨道。对此，另一批研究者持不同看法。赫尔辛基大学、瑞典吕勒奥理工大学教授米卡埃尔·格兰维克认为，该天体更可能是来自火星与木星之间主小行星带的一位“移民”，由外侧向内迁移至当前的绕日准卫星轨道。格兰维克的推演逻辑是：“单看这个天体的尺寸，如果它是前不久才从月球上被喷射出来的，个头未免大得太反常了。”
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