2026年5月，汉普郡学院（Hampshire College）——一所麻省五校联盟成员，有着60年校史的私立学院，宣布2026年秋季学期结束后将永久关闭。同在2026年，马萨诸塞州的安娜玛丽亚学院（Anna Maria College）也宣布关闭。
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6年49所，波及5.3万学生
汉普郡学院关闭并不是个别事件，自2020年3月以来，美国已有至少49所公立或私立非营利院校关闭或宣布即将关闭，约53,440名学生的学业受到直接影响。5.3万人，这相当于整整三所美国中型大学的学生人数，一夜之间发现自己"没学上了"。如果把时间线拉长到2008年，这个数字更加惊人。根据美国州高等教育执行官协会（SHEEO）的数据，2008年至2024年间，美国约有312所授予学位的高校关闭。仅2024年一年，就有28所院校退出历史舞台。几乎每个月就会有1—2所美国大学从地图上消失。而倒下的，远不止"野鸡大学"。其中也包括汉普郡学院、伯明翰南方学院、费城艺术大学、丰邦大学等独具特色的小型高等学府。
未来，预计关闭潮仍将持续。一项最新预测显示，全美1700所私立非营利性四年制学院和大学中，有442所在未来十年内面临关闭或合并的风险。这意味着有67万名学生未来将会失去上学的地方。而这不是偶然的“洗牌”，而是一场结构性危机的必然爆发。
人数减少是一大原因。自2010年以来，美国大学生人数减少了230万。大约在同一时间出生率开始下降，这意味着至少到2041年，美国18岁人口的数量将持续下滑。这也解释了为什么倒闭的大学大多集中在东北部和中西部，生源没了，大学自然活不下去。
受影响的不仅仅是小型学校。一些大型学校也开始大规模裁员。2025年以来，南加州大学已裁了900多名员工，斯坦福大学裁了至少363人，西北大学裁了425个职位，德保罗大学解雇了114名员工并关闭了艺术博物馆。甚至有学校开始出售校区：乔治·华盛顿大学以4.27亿美元卖掉了位于弗吉尼亚州的一个卫星科技校区。一些学校为了存活开启合并谈判，有五分之一的高校校长承认已就合并进行过认真讨论。
即使是公立大学也不能幸免。美国州政府和联邦政府的拨款都在收紧，未来流向公立大学的资金将更少。而这一切，进一步导致高等教育的成本增高，美国大学不得不上涨学费以维持教育成本，过去25年，学费的上涨速度比通货膨胀快了40%以上，数据显示，美国高中毕业生上大学的比例从2016年的70%降至2023年的61%。越来越多的美国年轻人在问：花几十万美金读个大学，真的值得吗？
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留学不仅要评估学校的今天，还有明天
在这场关闭潮中，国际学生是最脆弱的群体。他们不仅面临学业中断的风险，更有身份失效、签证作废、经济损失等多重压力。根据美国移民和海关执法局（ICE）的规定，当学校失去学生身份认证时，通常只有15天的宽限期来完成转学，否则将被视为非法滞留。SHEEO的研究发现，大学关闭后，只有47%的学生能够成功转入其他院校继续学业。而国际学生的转学成功率，远低于这个数字。
另一方面，留学生回国之后的学历认证将成为一大问题。2025年底，中国教育部留学服务中心发布的境外学历认证名单中，共有270所海外院校被移出认证名单，其中美国就有近70所。这表明一旦学校失去认证资格，或被美国教育部列入观察名单，中留服就会同步调整。这意味着，就算已经顺利毕业，但如果学校出了问题，你的学位回国后可能也会不被认可。对于已经毕业的学生来说，这更是无妄之灾。
除了学业和身份，经济损失也是巨大的。美国私立大学一年学费+生活费动辄几万美元。如果读到一半学校关闭，已交的学费、住宿费可能无法全额退还。更重要的是时间成本，本科4年、研究生2年，人生中最宝贵的时光因为学校倒闭而被打断、拖延，这种损失是无法用金钱衡量的。
因此，面对关闭潮，留学生和家长应当学会判断一所学校的生存能力，可以参考以下5个关键指标，快速识别风险院校——
1. 学费依赖度——越低越安全
- 健康线：学费收入占总收入 < 50%
- 警戒线：学费占比 > 70%
- 危险线：学费占比 > 85%
- 怎么查：学校官网的年度财务报告（Annual Financial Report）
2. 捐赠基金规模——越大越稳
- 安全线：人均捐赠基金 > 10万美元
- 关注点：不仅要看总额，更要看"人均"和"非限定性"部分
- 很多学校捐赠基金账面好看，但90%以上是限定用途的，不能拿来救急
3. 招生趋势——逐年下降要警惕
- 看过去5—10年的本科注册人数变化
- 如果连续3年下降且降幅超过10%，就要小心
- 录取率飙升但入学率下降，也是危险信号
4. 财务赤字——连续亏损需警惕
- 查看学校是否连续3年以上运营亏损
- 注意：不要只看"净资产"，要看"运营现金流"
- 有个实用指标：UNAEP（剔除固定资产后的非限定性净资产），如果是负数，说明学校实质资不抵债
5. 认证状态——区域认证是底线
- 确认学校持有六大区域认证机构的有效认证
- 如果被列入"警告"或"观察"名单，慎重考虑
- 定期查中留服认证名单，确保学校在列
对于国际学生来说，这场洗牌也未必全是坏事。目前已有很多留学生不再将美国作为唯一首选，英国、新加坡、中国香港、欧洲也在进一步分流生源。中国家庭的留学选择变得更加理性，更注重安全和确定性。而部分美国院校为了生存，可能会降低国际生门槛，反而降低了留学含金量，留学生应理性做判断，切忌我们要评估的不仅是学校的今天，还有它的明天。
来源：Inside Higher Ed、美国国家教育统计中心（NCES）、《福布斯》美国大学财务健康度评级
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