研究人员表示，他们在圣诞岛和科科斯基林群岛周边海域编目了至少149个新物种。这些海洋生物是在过去5年中陆续完成编目工作的，相关样本来自2021年和2022年的两次科考航次。这些数据将为澳大利亚最偏远海洋公园的管理提供依据。
在澳大利亚一些最偏远的领海中，研究人员首次记录并编目了100多个新物种。这些形态常常颇为奇特的底栖生物，分布在圣诞岛和科科斯基林群岛附近的22座海山上。海山是巨大的海底山脉，这一区域位于珀斯西北方向近3000公里处。
来自维多利亚博物馆、澳大利亚联邦科学与工业研究组织和澳大利亚博物馆的科学家，于2021年和2022年搭乘94米长的海洋科考船“调查者”号进行了两次航行，共采集了1000份样本。研究人员发表的成果显示，至少有149个物种此前不为人类所知，涵盖海星、蠕虫、海参等多类生物。
在此次发现的生物中，蛇尾类，也就是海星的近亲，是数量最多的一类。其中一个新物种，是“调查者”号100多次航行中发现的最深物种之一。这种环节动物蠕虫Bath yvermilioides juliebrocka在约4990米深处被采集到。这种动物本身极为罕见，最显眼的是从坚硬的碳酸钙管壳中伸出的羽毛状触手。
深海蠕虫研究人员、航次成员埃琳娜·库普里亚诺娃解释说：“某种意义上看，它像一朵小花。”库普里亚诺娃表示，在如此深的海底发现一种具有坚实体态的生物“令人惊讶”，因为在大约500个大气压的巨大压力下，许多其他生物已经演化成胶状形态。
她说：“这些动物竟然能够在深渊高压环境中形成钙化结构，并维持它们的管状外壳，这一点非常特别。”另一种新物种“奥洛克林海参”则是以澳大利亚备受尊敬的海洋分类学家马克·奥洛克林命名。库普里亚诺娃说，海山丰富的生物多样性，有助于打破长期以来关于这些栖息地“地方性特有、彼此隔绝演化”的理论。
相反，她认为这些海山更像是“垫脚石”，让深海生物能够沿着一连串生态系统，从一座海山迁移到另一座海山。她说：“因为我们既能看到独特的动物群，也能看到一些在世界不同海山上都相当常见的物种。”相比之下，外形友好得多的是一种海绵蟹。这种螃蟹以把海洋无脊椎动物顶在身上、像戴帽子一样而闻名。
澳大利亚国家公园局代理局长阿林·怀特表示，这些结果为管理该机构辖下两个最偏远、也最原始的海洋公园提供了重要数据。两次航行还利用船上的先进声呐系统，对海底地形进行了测绘。
怀特说：“这些成果为我们提供了一个非常重要的切片，让我们看到海洋公园设立时深海环境是什么样、那里有哪些物种。”“这样一来，当你再次回到这里时，就有了基线信息，也就能理解海洋环境随着时间推移可能发生哪些变化。”罗表示，这些研究对于应对该地区的人类影响尤为关键。
她说：“我们的海洋环境目前面临很多威胁：过度捕捞、气候变化。”“我们现在发现得越多，就越能理解哪些物种可能适应变化，哪些物种可能无法适应。一切都是相互关联的。
热门跟贴