世界似乎正执意把Z世代困住。他们小时候就拿到了智能手机和平板电脑，学会了透过屏幕而不是用自己的眼睛看世界。到了青春期前后，学校又因停课关闭，他们只能在卧室里通过视频上课，陷入孤独之中。
而现在，他们又被排除在公共空间之外。在纽约州奥尔巴尼，无成年人陪同的青少年正被一概禁止进入保龄球馆、轮滑场，甚至杂货店。这实际上把他们赶上街头，或者重新赶回屏幕前寻找娱乐。
她这番话并非没有道理。很难想象还有什么场所会比保龄球馆和轮滑场更“健康无害”。但据《时报联盟报》报道，当地商家认为青少年吵闹、扰乱秩序，也更容易发生打架或偷窃行为。
该报称，“许多商店已经挂出告示”，要求未成年人必须由父母陪同才能进入。奥尔巴尼出现类似限制的地方还包括书店、快餐店，以及位于纽约州昆斯伯里的六旗大逃亡主题乐园。那里曾是奥尔巴尼青少年喜爱的去处，如今却执行严格的陪同政策。
一个17岁的孩子，如果想在夏天和朋友去主题乐园待上一天，即便这本来是和同伴共度时光的一种健康方式，也做不到。在一些地方，年长的兄弟姐妹甚至都不算合格陪同人。这类政策也会对父母忙于工作的家庭子女造成更大影响。
这并不只是奥尔巴尼的问题。布鲁克林的大西洋航站楼购物中心也在2024年实施了类似规定，在放学后持续发生斗殴事件后，商场禁止青少年在没有成年人陪同的情况下进入。
这些孩子已经到了可以在这些商店打暑期工的年纪，却不能独自进店消费。斯凯纳齐也承认：“有些孩子确实会吵闹，甚至更糟。商家可以也应该处理这些情况，必要时把他们赶出去。但不能因为少数孩子行为恶劣，就禁止所有18岁以下的人进入现实世界。”
人们常常抱怨“现在的孩子”整天盯着屏幕、不愿社交，但社会又拒绝给他们提供上一代人珍视的那些“第三空间”。有时是商家不让他们进门，有时则是父母不愿让孩子独自外出玩耍。
Z世代自己也知道，这种状况对他们并不好，他们也渴望一个更好的世界。英国近日的一项民调发现，87%的18岁至30岁年轻人认为，与前几代人相比，他们面对面建立联系的机会更少。
而根据斯凯纳齐对8岁至12岁儿童所做的调查，孩子们更愿意和朋友在线下进行不受安排约束的相处，而不是参加组织好的活动，或把时间花在网上。
令人难过的现实是，孩子们要么转向屏幕，要么转向街头，而他们内心真正向往的，其实是父母那一代曾经拥有的那种健康社交活动。
社会不能一边要求孩子更善于社交，一边又把他们可能进行社交的地方拒之门外。我们必须作出选择：要么接受一点青少年恶作剧，把它视为经营公共空间必须承担的代价；要么把青少年排除在社会生活之外，以彻底消除那一点潜在的麻烦。
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