美国国防部本周调整基督教宗派名单，再次引发一场持续近200年的争论：耶稣基督后期圣徒教会是否属于基督教宗派。
多数后期圣徒确实认为自己是基督徒。但也有不少知名基督教神职人员和学者持不同看法，理由是双方在如何理解上帝和三位一体方面存在根本差异。
来自犹他州的美国联邦参议员迈克·李和约翰·柯蒂斯均为共和党人，也都是后期圣徒。他们质疑美国国防部将其信仰排除在基督教宗派名单之外。此举属于国防部近期大幅精简宗教归属选项的一部分。此前，军人可选择的宗教归属超过200项。
柯蒂斯在社交平台X上为自己的信仰辩护称：“后期圣徒是美国最有爱国心、最有服务精神的一群人之一。他们毫无疑问是基督徒——看看教会名称里写的是谁就知道了。”
他还表示，政府以违背某一宗教自我认同的方式对其进行界定，“令人无法接受”。这一说法也在社交媒体上的批评声中得到广泛呼应。
美国国防部周一回应称，已将另外20个传统中的“基督教”标签一并移除，其中包括天主教、路德宗和五旬节派，同时仍未将后期圣徒标注为基督教。国防部还发表声明说，新分类标准并非意在“对任何信仰或宗教信念的正当性作出判断”，而是为了帮助军中牧师更快、更有效地开展工作并配置资源。
耶稣基督后期圣徒教会，即广为人知的摩门教会，在全球拥有近1800万名成员，其中最集中的地区是犹他州。该教会长期有服兵役传统，也强调爱国主义和对军中牧师制度的支持。
李在社交媒体上写道：“我的教会成员身份与我的基督徒身份密不可分，另外1700万后期圣徒也是如此。不管美国国防部怎么想。”该教会官网称，它是一个“基督教会，但既不属于天主教，也不属于新教”。
网站进一步解释说：“它是对救主在《圣经》新约中最初建立的耶稣基督教会的复兴。耶稣基督是教会成员生活的核心。他们努力通过受洗、以他的圣名祈祷、领受圣餐、善待他人，并以言语和行为为他作见证来追随他的榜样。通往救恩的唯一道路，是对耶稣基督的信仰。”
不过，围绕后期圣徒是否属于基督徒的争论，几乎从教会创立之初就已开始，至今已有近200年。
南加州克莱蒙特研究生大学摩门研究项目主任马修·鲍曼说，主流基督教宗派与后期圣徒之间最主要的差异，在于如何界定上帝的本质，以及如何理解三位一体，也就是上帝、耶稣和圣灵之间的属灵关系。
他说，大多数基督教信仰认为上帝是灵，而后期圣徒教会的创始人则认为，上帝原本是人，后来达到了神格地位。
后期圣徒也不接受《尼西亚信经》。《尼西亚信经》强调三位一体是一个神圣本体的教义。鲍曼说：“他们认为，三者之间虽然存在关系，但彼此是不同的个体。”
长期以来，天主教会一直认为后期圣徒不属于基督徒。最近一次明确表态是在2012年，梵蒂冈称，即便后期圣徒的洗礼仪式提到三位一体，但由于该教会对三者身份的理解与天主教和主流基督教信念差异过大，因此这种洗礼不能被视为基督教洗礼。
几十年来，这场争论一直贯穿美国政治，并导致福音派基督徒与后期圣徒之间关系紧张。后者长期以来一直认为自己属于宗教右翼的一部分。与福音派一样，多数后期圣徒在堕胎和LGBTQ+议题上持保守立场。
鲍曼说，围绕后期圣徒基督徒身份的争议，在米特·罗姆尼2012年竞选总统期间尤为突出。他说：“当时——此后也常常如此——后期圣徒一直对福音派不把他们视为基督徒感到惊讶；而福音派在得知后期圣徒实际上把自己视为基督徒时，也同样感到意外。”
鲍曼还说，唐纳德·特朗普的崛起，让后期圣徒觉得自己与福音派基督徒之间原有的联盟比以往任何时候都更不稳固，尤其是年轻一代后期圣徒更倾向于把福音派视为一个带有敌意的群体。
他说：“过去5年左右，福音派内部越来越强调一种强硬、男性化的基督教，更公开地强调教义，其中一些人直接把摩门教徒称为异端。”
菲利普·麦克勒莫尔曾于1984年至2005年在美国空军担任后期圣徒牧师。他说，自己和其他人当年都感受到歧视，而他也曾因信仰原因错失晋升机会。
他说：“这种情况主要来自其他基督教牧师和上级，他们认为摩门教牧师不是基督徒。他们对基督科学派也是同样的看法。”
麦克勒莫尔说，一些其他基督教牧师曾告诉他，他们担心后期圣徒牧师利用军队进行传教和劝人改宗。但他也表示，自己能够理解其他基督徒为何会对后期圣徒抱有戒心。
他说：“摩门教很难自然地被纳入大多数经典基督教传统，主要是因为其创始人宣称自己拥有排他性的真理和权威，这会冒犯一些人。约瑟夫·史密斯的首次异象——这是该教会的奠基性事件——讲的是耶稣告诉他，其他所有教会都是错误的，它们的信条都是可憎之物。”
总体而言，麦克勒莫尔认为，在军队里，宗派归属本身并没有那么重要。
他说：“根据我的经验，军人通常不知道你属于哪个宗派，他们也不在乎。他们不会就宗教问题去咨询军中牧师。他们需要牧师，是为了处理个人困扰，以及工作、心理健康和婚姻方面的问题。”
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