距离世界杯开幕没几天了，英格兰名宿斯图尔特・皮尔斯最近接受了《每日邮报》的采访。他聊了三狮军团的争冠前景，还特别点出了阿森纳中场德克兰・赖斯——说他是这支球队最关键的人之一。
英格兰队这次是夺冠的大热门之一，大家都盼着能打破那个长达60年的大赛冠军荒。过去四届大赛，三狮军团四次闯进半决赛，还连续打了两届欧洲杯决赛。去年底索斯盖特离开之后，英足总请来了图赫尔，这个决定虽然争议不小，但核心目标就一个：帮球队迈出最后一步，拿个冠军回来。虽说世界杯前的热身赛结果和场面不算特别亮眼，皮尔斯还是对这支英格兰挺乐观的，而且他觉得赖斯在本届赛事里能发挥出更大的作用。
在皮尔斯看来，现在的英格兰足球跟他踢球那会儿完全是两码事了。“我们那时候就一套打法，全是拼身体。只要谁轻易倒地，我们都会吼着让他赶紧站起来。那个时代已经过去了。现在英格兰足球变得更‘油’了，说实话有时候挺可惜的——你看英超里那么多球员轻易摔倒，球迷们都不满意，场边全是抱怨声。我们需要保留英格兰足球好的部分，比如比赛节奏，同时加入一些能让我们在国际赛场更有效率的东西。现在这支球队已经在往正确的方向走了。”
如果英格兰想终结这60年的冠军荒，皮尔斯觉得阿森纳的赖斯是有实力去争一争世界杯金球奖的。这位名宿评价说：“顶级球员呢，场下一般为人都不错，但到了场上，他们都有那种钢铁一样的决心去达到目标。我在更衣室里见过赖斯犯错之后的反应，他的回应方式非常积极。”
“在我看来，赖斯完全有能力靠自己决定一场比赛的胜负。他身体条件出色，控球能力也强，但我还是觉得他还能再多做一点。我早在他还在西汉姆联踢球的时候就有这种感觉了，能让我说出这种话的球员真的不多。”皮尔斯说，“我自己以前是以罚定位球出名的。我亲眼见过赖斯在2025年4月对阵皇马的比赛里进了两个漂亮的任意球，可从那之后我几乎没见过他再去罚任意球了。换作是我，如果我有这个脚法，我会告诉队友‘都让开，除非你罚得比我好，不然所有任意球都归我’。”
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