距离世界杯小组赛首战荷兰队仅剩三天之际，日本队又遭遇了一个巨大打击。日本足协不久前宣布，球队队长远藤航因伤离队，同时宣布从国家队退役，这位33岁老将的世界杯征程，不得不提前画上了句号。
为了能够征战世界杯，远藤航今年2月份接受了左脚手术，在经历漫长康复期后，他顺利入选了日本队的世界杯大名单。5月底对阵冰岛的热身赛中，他还首发上阵，但只踢了半场便因身体不适被换下，此后他就一直在单独训练调整状态，不过在医疗团队给出的最新诊断报告中，确认远藤航无法按照预期时间复出，在一番权衡之后，主教练森保一决定撤销他的报名。心灰意冷的远藤航直接离开了球队，并宣布从国家队退役。
消息一出，日本的社交网络上一片哗然。“远藤离队”迅速登上热搜，球迷们“打击太大了”“主力伤病太多了”的感叹铺天盖地。《The Athletic》评价称，远藤的缺席对原本已缺少三笘薰和南野拓实的日本队来说是沉重打击，他在丢球后的拦截能力和覆盖范围无人可以替代，同组的瑞典媒体也用“下一个重磅打击”来形容日本队这次伤病带来的连锁反应。
早在5月中旬日本队26人世界杯大名单公布时，森保一就不得不忍痛放弃了三名绝对主力，三笘薰、南野拓实和町田浩树。效力于英超布莱顿的边锋三笘薰在联赛里拉伤腘绳肌，需要休养两个月；31岁的南野拓实去年12月遭遇左膝前十字韧带断裂的重伤，作为森保一战术体系中承前启后的关键棋子，他只能在“导师”身份中与球队同行；中后卫町田浩树则是去年8月就因前十字韧带重伤长期伤缺，同样遗憾告别了世界杯。
三条线上的核心接连倒下，最直接的后果就是战术体系被迫重构。进攻端，三笘薰的缺席让日本队失去了最锋利的边路突破武器，中场方面，远藤航的伤退尤其棘手，他是唯一能够兼顾防守覆盖与由守转攻出球的单后腰，日本队没有任何一名球员能够取代他。后防线上，町田浩树的缺席虽然并不算太致命，但防线的轮换深度已然捉襟见肘。可以说，从锋线到中轴再到后场，蓝武士的核心骨架正在经受前所未有的考验。
而日本队所处的F组对手个个都实力强劲，同组包括夺冠热门荷兰、北欧强队瑞典以及非洲劲旅突尼斯。荷兰队的实力不用过多赘述，瑞典队与突尼斯队同样具备搅局能力。在世界杯开打前，日本队曾不止一次喊出过“夺冠”的口号，如今随着又一名绝对主力伤退，日本队不要说夺冠了，能不能顺利从小组赛出线，恐怕都要打一个大大的问号！
根据赛程安排，日本队的首战，将在北京时间6月15号凌晨4点打响，不知道缺兵少将的蓝武士，能否从荷兰队身上抢下积分呢？
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