这位被唤作“九哥”的老人，正是王季范。远在湘乡的王家和韶山的毛家，两代人靠着一条乡路往来，王家母亲文六妹与毛母文七妹是亲姊妹。年长毛泽东11岁的王季范，自幼便像兄长兼先生，领着小外甥在外婆家读《千字文》、吟《楚辞》。乡间竹林里，一人朗读，一人跟读，不知疲倦，稚声稚气，却在悄悄奠定日后革命家坚实的文字功底。
等到1908年，24岁的王季范考进长沙优级师范，毕业后留在第一师范教书。1910年春，他得知毛顺生要让儿子去湘潭学徒，当晚便疾步回到韶山。他劝姐夫：“让润之去念书，日后总比掌柜后厢房强上百倍。”苦口婆心三个时辰，终换来一句“好吧，让他去读”。于是，17岁的毛泽东背着书箱走进湘乡东山高小，命运从此改写。
在长沙求学期间，贫寒的毛泽东常被学费难倒。王季范知道“表弟又欠账”后，径直找到教务处：“从我薪水里扣。”回家后，他让妻子把自己书房收拾出来留给毛泽东，夫妻俩与幼子挤在另一间小屋。冬夜烛光下，两人同读《昭明文选》，亦师亦友，相携砥砺。
1915年的“杂费风波”在一师闹得沸沸扬扬。校方突然追加10元杂费，学生群情激昂，毛泽东率众抗议，校长张干怒而下令开除17名领头生。关键时刻，王季范联合徐特立、杨昌济等老教师召开教职员大会，摆事实、讲公理，硬生生把“开除”压成“记过”。当晚，王季范对青年毛泽东说：“据理力争可以，莫忘行稳致远。”一句劝诫，他自己亦终生奉行。
1925年，毛泽东返湘筹办农运，遭通缉，深夜敲响王宅。王季范备好乡间短褂和盘缠，领人从后门悄然离去。这一别，竟是二人23年的遥望——直到新中国建立后，方才在北京重逢。
王季范的教育事业却未停步。从湖南一师转赴长郡中学，他提出“延名师、重身教”，把长郡推上“四大名校”之列。抗日战争爆发后，他辗转河南、湘潭，再创办衡粹女子职校，坚持办学不辍。他的独子王德恒在长沙拜别父亲，奔赴延安抗敌，出发前父子仅有一句道别：“好男儿，自当去大风大浪里砥砺。”
王德恒后加入中国共产党，1942年南下湖南开展地下工作，被捕牺牲。噩耗传到延安，毛泽东沉默良久，最终没有立刻告知九哥。信笺往来中，王季范仍殷切嘱托：“烦请督教德恒，为国尽力。”字里行间满是慈父深情，而他不知，儿子已长眠湘水之畔。
1949年夏，北平已改名北京，渡江战役甫定乾坤。湖南和平解放曙光乍现，王季范连夜致电：“大势可为，速遣良将南下。”他游走于程潜、陈明仁、唐生智之间，以半生信誉换得一次无血的合拱。9月，新中国筹建在即，毛泽东电邀旧师进京共商大计。
于是便有了那杯被亲口品尝的家乡茶。叙旧不过片刻，沉重话题终被拉开。毛泽东眼眶微红：“德恒之事，我对不起你。”王季范抬手止住：“家与国总难两全，他若在，也会放心。”话短意长，似把往昔泪水蒸成云烟。
毛泽东旋即提出让王季范担任政务院参事。老人连连摆手：“年逾花甲，恐无大用。”毛泽东笑着回敬：“贤才不用，岂不违你‘用贤才’之言？”自此，王季范进入中央人民政府，每日案牍劳形。成昆铁路立项时，他遍访专家、手绘线路，呈上数万字报告。周恩来关心他的腿脚，要配车配秘书，他却一句“财政吃紧，我还能走”，婉言谢绝。
平日里，他仍穿那件褪色士林布长衫。1959年李敏成婚，他远道而来，袖口的补丁格外抢眼。婚宴间，毛泽东打趣：“老长衫也有感情，可别让它陪你到百岁啊。”不多日，一件米黄色呢大衣悄悄送到王宅，老人珍而重之，一穿十余年。
1971年4月，87岁的王季范在中央安排下返回湘乡、韶山省亲。乡亲们簇拥着这位白发长者，他握着老同学生犹旧，言及往事，感慨“是非成败，一晃半世纪”。
1972年7月11日，王季范病逝北京，享年88岁。三日后，首都八宝山礼堂花圈如林，郭沫若主持追悼仪式。人们看到一幅白绫飘带，上书八字——“九哥千古，毛泽东敬挽”。帛字虽简，却昭示两位亲人为民族大义同心并肩、相濡以沫的深情，也铭刻了一段师生手足之谊在共和国史册上的独特印记。
热门跟贴